বিশ্বকাপে দারুণ ধারাবাহিকতায় গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ছন্দে থাকা দল দুটি আজ বৃহস্পতিবার (১৬ নভেম্বর) মুখোমুখি হয়েছে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে। কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

টস জিতে প্রোটিয়া অধিনায়ক বাভুমা বলেন, ‘আমাদের বিশ্বকাপ যাত্রাটা এখন পর্যন্ত চমৎকার। আমাদের দলটা যথেষ্ট ভালো। আমরা যা করেছি, তাতে আমাদের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। আজ নিজেদের শতভাগ দিয়েই খেলব আমরা।’

অসি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, ‘আগে ব্যাট করতে পারলে ভালো হতো। কিন্তু, টস কারও হাতে নেই। আমরা বল হাতে সর্বোচ্চ দেওয়ার চেষ্টা করব। প্রোটিয়াদের যতটা সম্ভব অল্পতে আটকাতে চাইব।’

২০১৫ সালের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়। এক আসর পর শিরোপা পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নিয়ে সেমিতে নামবে তারা। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার অপবাদ আছে বড় ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার। যে কারণে তাদের ডাকা হয় চোকার্স নামে। তাদের সামনে সেই অপবাদ ঘুচিয়ে ফাইনালে ওঠার মিশন।

চলতি আসরে দুদলেরই বড় শক্তি তাদের ব্যাটিং লাইনআপ। আগে ব্যাট করলে প্রোটিয়ারা তাণ্ডব চালায় বিপক্ষ বোলারদের ওপর। বিশ্বকাপজুড়েই যা পরিলক্ষিত হয়েছে। অন্যদিকে, রান তাড়ায় অসিরাও কম যায় না। তাই, জমাটি এক লড়াইয়ের প্রত্যাশা করছে ক্রিকেটপ্রেমীরা।