দিনে দিনে ক্ষুদ্র হচ্ছে ক্রিকেট। টেস্ট ক্রিকেটের চাহিদা এখন অনেক কম। ওয়ানডেও রঙ হারিয়েছে টি-টোয়েন্টির কারণে। এমনকি আছে টি-টেন সংস্করণও। তবে, ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একটু ভিন্নতা এনেছে। তারা চালু করেছে ১০০ বলের টুর্নামেন্ট—দ্য হান্ড্রেড।

টুর্নামেন্টটি এতদিন ইসিবির অর্থায়নে হলেও এবার বাইরের বিনিয়োগের দিকে ঝুঁকছে ইংল্যান্ড। মূলত, টুর্নামেন্টের আকর্ষণ বাড়াতে বিনিয়োগকারী চাইছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। ইএসপিএনক্রিকইনফোতে আজ বৃহস্পতিবার (৩০ মে) প্রকাশিত প্রতিবেদনে এমনটিই জানা গেছে।

দ্য হান্ড্রেড পরিচালনা কমিটির মতে, ইসিবির সঙ্গে বাইরের বিনিয়োগ যুক্ত হলে টুর্নামেন্টটি আরও আকর্ষণীয় হবে। তারা চান, আইপিএলের পর এটিকে বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে পরিণত করতে। খুব শিগগিরই বিনিয়োগকারী চেয়ে দরপত্র ছাড়বে ইসিবি। আগামী বছর থেকেই ইনভেস্টরদের নিয়ে কাজ করবে দ্য হান্ড্রেড কর্তৃপক্ষ।

বিশ্বব্যাপী ক্রিকেটের ক্ষুদ্র সংস্করণের পরিধি বাড়ছে। প্রায় সবগুলো দেশই নিজেদের লিগ চালু করেছে। আইপিএলের দেখানো পথে হেঁটে বাংলাদেশে বিপিএল, শ্রীলঙ্কায় এলপিএল, ওয়েস্ট ইন্ডিজে সিপিএল ও পাকিস্তানে চলছে পিএসএল। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র চালু করেছে নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। তাদের টোয়েন্টি লিগ মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি) পেয়েছে আইসিসির স্বীকৃতি।