কানাডা কোচের হুংকার, লিওনেল মেসির চোট ও অফফর্ম—কোপা আমেরিকার সেমি ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনার ভয় কিছুটা হলেও ছিল। সবকিছুকে তুড়ি মেড়ে উড়িয়ে দিয়েছে দলটি। ঠিক প্রয়োজনের মুহূর্তে জ্বলে উঠেছেন মেসি। কানাডার বিপক্ষে কোপার সেমিতে আজ বুধবার (১০ জুলাই) গোল পান এই ক্ষুদে জাদুকর।

সেমির আগে চলমান কোপায় তিন ম্যাচ খেলে নেই কোনো গোল, অ্যাসিস্ট কেবল একটি। করেছেন পেনাল্টি মিস। তবু, মেসিকে ফেলে দেওয়ার জো নেই। নামটা মেসি বলেই তিনি সুযোগ রাখেননি।

গ্রুপ পর্বে পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামেননি মেসি। সমস্যা ছিল চোট। কানাডা ও চিলির বিপক্ষে খেলেছিলেন। কানাডা ম্যাচে লাউতারো মার্টিনেজের গোলে সরাসরি সহায়তা করেন মেসি। তার পা থেকেই উৎপত্তি হয়েছিল হুলিয়ান আলভারেজের গোলের প্রথম উৎস।

ওই যে নামটা মেসি! কানাডার বিপক্ষে সেমিতে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে জালের দেখা পেয়ে যান তিনি। এঞ্জো ফার্নান্দেজের পাসে হালকা করে পা ছুঁইয়ে জালে জড়ান বল। পেয়ে যান এবারে কোপায় নিজের প্রথম গোল। সেটিই শেষ পর্যন্ত হয়ে রইল আর্জেন্টিনার ম্যাচজয়ী গোল।

মেসি একজন নেতাও। যার জন্য সবটুকু উজাড় করতে দ্বিতীয়বার ভাবেন না এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, রদ্রিগো ডি পলরা। আর নেতারা ঠিক তখন সামনে আসেন, যখন সহচররা তাকে অনুভব করেন ভীষণভাবে। তাই তো তিনি মেসি, কয়েক সেকেন্ড পেলেই উত্তাল করে দিতে পারেন গ্যালারির ঢেউ, বসন্ত এনে দিতে পারেন মাঠের গাঢ় সবুজে।