সামনের মাসে বয়স ৪১ হতে যাচ্ছে, কিন্তু তার পারফরম্যান্সে এর কোনো ছাপ পড়েনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো খেলে বেড়াচ্ছেন বিশ্বজুড়ে। যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেটে গতকাল শুক্রবার (২০ জুন) সেঞ্চুরি করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকান তারকা ক্রিকেটার ফাফ ডু প্লেসি। এই সেঞ্চুরিতে নতুন এক রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বয়সে সেঞ্চুরি করার রেকর্ডটা আগে থেকেই তার দখলে ছিল। টেক্সাস সুপার কিংসের হয়ে সেঞ্চুরি করে তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করলেন।

তৃতীয় সর্বোচ্চ বয়সী ব্যাটার হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরিতে করেছেন ৪০ বছর ৩৪২ দিন বয়সে। এর আগে ২০১৭ সালে সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার পল কলিংউড ৪১ বছর ৬৫ দিনে এবং ২০০৭ সালে গ্রায়েম হিক ৪১ বছর ৩৭ দিন বয়সে এই কীর্তি গড়েছেন।

তার দল অবশ্য জয় পায়নি। ডালাসের গ্র্যান্ড প্রেইরি স্টেডিয়ামে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্নের বিপক্ষে টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে টেক্সাস সুপার কিংস ৫ ‍উইকেটে ১৯৮ রান তোলে। ওপেনিং জুটিতে ডেভন কনওয়েকে সঙ্গে নিয়ে ৯৭ রান করেন ডু প্লেসি। ২৩ বলে সমান ২৩ রান করেন কিউই ব্যাটার ডেভন কনওয়ে ফিরে গেলেও অপর প্রান্তে দ্রুতগতিতে রান তুলতে থাকেন ডু প্লেসি। ছয়টি চার ও সাত ছক্কায় ৫১ বল খেলেই সেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এটি তার ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি।

তবে সান ফ্রান্সিসকো তাদের দুই ওপেনারের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে খুব সহজেই ২৩ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখেই ম্যাচটি জিতে যায়। ওপেনার ম্যাথু শর্ট করেন ২৯ বলে ৬১ রান। আরেক ওপেনার ফিন অ্যালেন ৩৫ বলে আটটি ছক্কায় ৭৮ রানের ইনিংস খেলেন।