নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর এবার টি-টোয়েন্টিন লড়াইয়ে নামছে বাংলাদেশ। ওয়ানডের মতো কিউইদের টি-টোয়েন্টি দলটিও তুলনামূলক অনভিজ্ঞ। অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন কয়েকজন ক্রিকেটার। অবশ্য এরপরও বাংলাদেশকে হুমকি দিয়েই রেখেছেন কিউই অধিনায়ক টম লাথাম।

আজ সোমবার (২৭ এপ্রিল) দুপুর ২টায় চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি।

বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে নেই দলের দুই সেরা পেসার মুস্তাফিজুর রহমান আর নাহিদ রানা।  তাদের পরিবর্তে স্কোয়াডে ডাকা হয়েছে দুই তরুণ পেসার রিপন মন্ডল আর অনভিষিক্ত আব্দুল গাফফার সাকলাইনকে।

সম্প্রতি ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ পারফর্ম করে নজরে এসেছেন রিপন আর সাকলাইন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) সর্বশেষ আসরে দুজনেই খেলেছেন রাজশাহী ওয়ারিয়র্সে। দলটির চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল এই দুই পেসারের।

সাকলাইন ও রিপন— দুজনের জন্যই এই সিরিজটি নিজেদের প্রমাণ করার বড় মঞ্চ। সাকলাইন দলে একদমই নতুন মুখ, অন্যদিকে রিপন মণ্ডল ২০২৩ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের হয়ে তিনটি ম্যাচ খেললেও মূল জাতীয় দলে নিয়মিত হওয়ার দৌড়ে এবারই বড় সুযোগ পাচ্ছেন। তবে প্রথম ম্যাচে হয়তো যেকোনো একজন সুযোগ পাবেন।

ধারণা করা হচ্ছে, প্রথম ম্যাচে হয়তো অভিজ্ঞতার বিচারে রিপন মণ্ডলের ওপরই ভরসা রাখবে ম্যানেজমেন্ট। মুস্তাফিজুর রহমান না থাকাও ডেথ ওভারে দায়িত্ব নিতে হবে কাউকে। সে হিসেবে বেশ এগিয়ে রিপন। গত বিপিএলে ডেথ ওভারে তিনি কতটা কার্যকরন সেটি দেখিয়েছেন।

অন্যদিকে, ম্যাচের আগে অধিনায়ক লিটন দাস অবশ্য আভাস দিয়েছিলেন দলের ব্যাটিং গভীরতা বৃদ্ধির দিকে। সেখানেই সাকলাইনের প্রশংসাও করেছিলেন তিনি। সে হিসেবে এই অলরাউন্ডারের অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনাকেও ফেলে দেওয়া যায় না।

এখন দেখার বিষয়, টস শেষে কার ভাগ্যে জোটে লাল-সবুজ জার্সি।