ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে (২৩ জুন) রাতে মাঠে নামছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। গ্রুপ ‘আই’ এর এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ এশিয়ান পরাশক্তি ইরাক।

যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়াতে ম্যাচটি অনুষ্ঠেয় হবে। প্রথম ম্যাচে সেনেগালকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে শুভসূচনা করা ফরাসিরা আজ এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ বত্রিশের টিকিট নিশ্চিত করতে মাঠে নামবে।

অন্যদিকে টুর্নামেন্টের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি ইরাকের। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নরওয়ের কাছে ৪-১ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হতে হয়েছিল লায়ন্স অফ মেসোপটেমিয়া খ্যাত দলটিকে।

আর্লিং হালান্ডের নরওয়ের কাছে বড় ব্যবধানে হারায় আজ ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচটি ইরাকের জন্য অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। তবে শক্তির বিচারে এবং সাম্প্রতিক ফর্মে ফ্রান্সই এই ম্যাচে পরিষ্কার ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামবে।

প্রথম ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে গোল করে ফ্রান্সের ফুটবল ইতিহাসে নতুন এক কীর্তি গড়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। অলিভিয়ের জিরু এবং জুস্ত ফন্তেইনকে ছাড়িয়ে ফরাসি পুরুষ দলের হয়ে বিশ্বকাপে এখন সর্বোচ্চ গোলের মালিক এই ২৭ বছর বয়সী তারকা। তবে মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি মাঠের বাইরের বিতর্কও তার পিছু ছাড়ছে না।

রিয়াল মাদ্রিদ থেকে তাকে বাদ দেওয়ার জন্য ইতোমধ্যে প্রায় ১০ কোটি বা ১০০ মিলিয়ন সমর্থক একটি অনলাইন পিটিশনে স্বাক্ষর করেছেন বলে জানা গেছে। তবে ক্লাবের পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, জাতীয় দলে কোচ দিদিয়ের দেশমের অধীনে এমবাপ্পে সবসময়ই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন এবং দলের মূল চালিকাশক্তি হিসেবে আজকেও তার ওপর ভরসা রাখছে দল।

ফরাসি শিবিরে কিছুটা স্বস্তির খবর রয়েছে। গত কয়েকদিন ধরে রক্ষণভাগের চার তারকা উইলিয়াম সালিবা, দায়ো উপামেকানো, থিও হার্নান্দেজ এবং মালো গুস্তোকে নিয়ে কিছুটা সতর্কতা অবলম্বন করা হলেও ইরাকের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তারা পুরোপুরি ফিট বলে জানা গেছে। তবে কোচ দেশম একাদশে কিছু কৌশলগত পরিবর্তন আনতে পারেন। থিও হার্নান্দেজের জায়গায় লুকাস দিনিয়ে এবং অরেলিয়েন চুয়ামেনির পরিবর্তে মাঝমাঠে মানু কোনেকে দেখা যেতে পারে। এছাড়া বাঁ প্রান্তে দেজিরে দুয়ের জায়গায় বারকোলার খেলার সম্ভাবনা প্রবল।

অপরদিকে ইরাক শিবিরে প্রথম ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে হারের পর দলে পরিবর্তনের হাওয়া বইছে। নরওয়ে ম্যাচে চোট পাওয়া ২২ বছর বয়সী উইঙ্গার আলি জসিম এই সপ্তাহে পুরোদমে অনুশীলন করেছেন এবং তিনি সিলেকশনের জন্য উপলব্ধ আছেন।

গোলপোস্টের নিচে প্রথম ম্যাচে গোলরক্ষক জালাল হাসানের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক না হওয়ায় তার পরিবর্তে আহমেদ বাসিলকে মূল একাদশে দেখা যেতে পারে।

প্রথম ম্যাচে ইরাকের একমাত্র গোলদাতা স্ট্রাইকার আয়মেন হুসেইন, যিনি ম্যাচ শুরুর আগে মার্কিন অভিবাসন কর্মকর্তাদের কাছে বেশ কয়েক ঘণ্টা আটকে থাকার কারণে আলোচনায় এসেছিলেন, আজকেও দলের আক্রমণভাগের মূল ভরসা।

দুই দলের সম্ভাব্য একাদশ

ফ্রান্স

মাঁয়াঁ, কুন্দে, সালিবা, উপামেকানো, দিনিয়ে, রাবিও, কোনে, দেম্বেলে, ওলিস, বারকোলা, এমবাপ্পে।

ইরাক

বাসিল, আলি, তাহসিন, হাশেম, দোস্কি, বায়েশ, আল-আম্মারি, ইকবাল, আলি জসিম, হুসেইন, আল-হামাদি।