দুই দলের জন্যই ম্যাচটি সমীকরণ মেলানোর। সেই লক্ষ্যে প্রথমার্ধ শেষে এগিয়ে আছে আইভরি কোস্ট। কুরাসাওয়ের বিপক্ষে শুরুর লিড ধরে রেখে প্রথমার্ধ শেষ করেছে আইভরি কোস্ট।

আজ বৃহস্পতিবার (২৫ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় ‘ই’ গ্রুপের ম্যাচে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই এগিয়ে গেছে আইভরি কোস্ট। নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সপ্তম মিনিটে নিকোলাস পেপের গোলে ১-০ ব্যবধানে লিড নিয়ে বিরতিতে গেছে আফ্রিকার দলটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় আইভরি কোস্টকে। কুরাসাও নিজেদের অর্ধে রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত থাকলেও সপ্তম মিনিটে সেই প্রতিরোধ ভাঙেন পেপে। দ্রুতগতির এক আক্রমণ থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে আইভরি কোস্টকে এগিয়ে দেন অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড।

গোল হজমের পর কুরাসাও ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে। মাঝমাঠে বলের দখল ধরে রেখে আক্রমণ সাজানোর কয়েকটি উদ্যোগও নেয় তারা। তবে আইভরি কোস্টের সুশৃঙ্খল রক্ষণভাগের সামনে শেষ তৃতীয়াংশে গিয়ে বারবার থমকে যায় কুরাসাওয়ের আক্রমণ।

অন্যদিকে, লিড পাওয়ার পরও আক্রমণের ধার কমায়নি আইভরি কোস্ট। ডান ও বাম দুই প্রান্ত ব্যবহার করে তারা একের পর এক আক্রমণ চালিয়েছে। দ্রুত পাসিং ও উইং প্লে দিয়ে কুরাসাও রক্ষণকে চাপে রাখার চেষ্টা করেছে আফ্রিকান প্রতিনিধিরা।

প্রথমার্ধের শেষদিকে কুরাসাও কিছুটা বেশি সময় বলের নিয়ন্ত্রণে থাকলেও পরিষ্কার গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। ফলে পেপের শুরুর দিকের গোলই দুই দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়।

৪৫ মিনিট শেষে স্কোরলাইন বলছে, কুরাসাও ০, আইভরি কোস্ট ১। এই ফল ধরে রাখতে পারলে নকআউটের লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নেবে আইভরি কোস্ট। অন্যদিকে, ম্যাচে ফিরতে হলে দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক হতে হবে কুরাসাওকে।