ইসির জ্যেষ্ঠ সচিব মো. আলমগীর বলেছেন, ‘ভোটাররা ৮টায় ঘুম থেকে উঠেন না। তাই ভোটারদের সুবিধার্থে ভোটগ্রহণ সকাল ৯টা থেকে বিকেল ৫টা করা হয়েছে।’

আজ রোববার বিকেলে রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন কমিশন ভবনে তফসিল ঘোষণার সময় ‘কেন ভোট সকাল ৮টার পরিবর্তে ৯টা থেকে শুরু’ এমন প্রশ্নের জবাবে সচিব এ কথা বলেন।

মো. আলমগীর বলেন, ‘সকালে ভোট হলে ভোটার উপস্থিতি কম দেখি। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার উপস্থিতি বাড়ে, এজন্য কমিশন ভোটগ্রহণের শুরুর সময় সকাল ৮টা থেকে ৯টায় করেছে।’

রাজনৈতিক দলের এজেন্টরা ভোট দেওয়ার গোপন কক্ষে অবস্থান করছে- এমন দৃশ্য দেখা গেছে ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি নির্বাচনে। এটা প্রতিরোধে কী ধরনের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে- জানতে চাইলে মো. আলমগীর বলেন, ‘এই ধরনের কাজ করার সুযোগ নেই। নির্বাচন করা একক কারো দায়িত্ব নয়। এটা নির্বাচন কমিশন, যারা নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবেন সেসব প্রার্থী, তাদের সমর্থক, ভোটার, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী সবার সমন্বিত দায়িত্ব। সবাই যদি যার যার দায়িত্ব পালন করেন, তাহলে এই ধরনের ঘটনা ঘটার সুযোগ নেই।’

এই ধরনের ঘটনা পুনরায় ঘটলে দায়টা কার উপরে পড়বে? এমন প্রশ্নের জবাবে ইসি সচিব বলেন, ‘যদি সেখানে প্রত্যেক প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট থাকে, তাহলে সেখানে কোনো সুযোগ থাকবে না। কমিশনের পক্ষ থেকে যেটা করা সেটা হলো- পোলিং অফিসার দেওয়া, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য রাখা, প্রিজাইডিং অফিসার রাখা। কিন্তু যারা নির্বাচন করবেন তাঁরা যেন তাদের পোলিং এজেন্ট দেন।’

আরেক প্রশ্নের জবাবে মো. আলমগীর বলেন, ‘সম্পূর্ণ শান্তিপূর্ণ, নিরপেক্ষ, সুষ্ঠু ভোট করার জন্য যা যা দরকার কমিশন তা করবে। সব ভোটারকে বলবে, নির্ভয়ে, নিশ্চিতে আপনার যে অধিকার রয়েছে, তা প্রয়োগ করবেন।’