সিলেটে পররাষ্ট্রমন্ত্রী আবদুল মোমেনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনভিত্তিক ইন্টারন্যাশনাল রিপাবলিকান ইনস্টিটিউটের (আইআরআই) প্রতিনিধিদল। আজ শুক্রবার (৫ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় সিলেটের ধোপাদীঘিরপাড়ে পররাষ্ট্রমন্ত্রীর বাসায় যায় তিন সদস্যের আইআরআই প্রতিনিধিদল।

প্রতিনিধিদলে ছিলেন আইআরআইয়ের এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলের সিনিয়র উপদেষ্টা জেওফ্রি ম্যাকডোনাল্ড, সিনিয়র প্রোগ্রাম ম্যানেজার অমিতাভ ঘোষ ও প্রোগ্রাম ম্যানেজার ডেভিড হোগস্ট্রা।

এরপর রাতে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী। 

মন্ত্রী সাংবাদিকদের জানান, দেশের বড় দুটি রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ ও বিএনপির মধ্যকার দূরত্ব দূর করার উদ্যোগের ব্যাপারে জানতে চেয়েছে প্রতিনিধিদল।

মন্ত্রী বলেন, বিএনপি নেতৃত্বের অভাবে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির মতো ইস্যুকেও কাজে লাগাতে পারেনি। তারা নির্বাচনের বাস মিস করেছে।

অন্যদিকে নির্বাচন বানচালের চেষ্টা করায় বিএনপির ওপর  আমেরিকার  ভিসা নীতি প্রয়োগ করা উচিত বলেও মন্তব্য করেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী। তিনি বলেন, আমেরিকা তাদের কথায় ঠিক থাকলে এত সময়ে বিএনপির নেতাকর্মীদের ওপর ভিসা নিষেধাজ্ঞা প্রয়োগ হওয়ার কথা। তবে তারা কারও ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করলে তা প্রকাশ করে না বিধায় এখনও জানা যায়নি।

শুক্র ও শনিবার ছুটির দিন হওয়ায় রোববারে নির্বাচনের দিন ভোটার উপস্থিতি কম হতে পারে উল্লেখ করে পররাষ্ট্র মন্ত্রী বলেন, জনগণ ভোট দিলে ঠিক আছে, না দিলেও কোনো কিছুর জন্য লালায়িত নন তিনি।

২২৭ পর্যবেক্ষক সিলেটে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করবেন জানিয়ে পররাষ্ট্র মন্ত্রী বলেন, ব্যক্তিগতভাবে তিনি পর্যবেক্ষণ পদ্ধতির তুলে দেওয়ার পক্ষে। কারণ বাংলাদেশ একটি ম্যাচিউরড গণতন্ত্রের দেশ। এ দেশের কারো সার্টিফিকেটের প্রয়োজন নেই।

জাতীয় পার্টির অনেক প্রার্থী নির্বাচন থেকে সরে যাওয়া প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, নির্বাচনে হেরে যাবেন নিশ্চিত হয়ে অনেকে সরে যাচ্ছে। এখানে টাকা-পয়সারও ব্যাপার থাকতে পারে।