রাজশাহীসহ বৃহত্তর বরেন্দ্র অঞ্চলে অসময়ে উৎপাদিত ‘কাটিমন’ আম চাষে কৃষকদের মধ্যে নতুন আগ্রহ তৈরি হয়েছে। এই থাই জাতের আম বছরে তিন থেকে চারবার ফলন দেওয়ায় কৃষকদের জন্য সারাবছর আয়ের সুযোগ তৈরি হয়েছে। প্রচলিত দেশি জাতের আম বছরে একবার ফলন দিলেও কাটিমন গাছে একসঙ্গে ফুল ও ফল ধরায় এটি মৌসুমের বাইরেও বাজারে আসে। ফলে কৃষকরা ভালো দাম পাচ্ছেন।

চাঁপাইনবাবগঞ্জের শিবগঞ্জ উপজেলার আমচাষি আলামিন হোসেন গত ৪-৫ বছর ধরে কাটিমন চাষ করে সাফল্য পেয়েছেন। তার দুটি বাগানে ৬ হাজারেরও বেশি গাছ রয়েছে। তিনি জানান, বর্তমানে প্রতি কেজি কাটিমন আম ১৫০ থেকে ১৭০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। তিনি এবার ১ হাজার ৩০০ মণ আম উৎপাদনের আশা করছেন।

রাজশাহীর দুর্গাপুর উপজেলার কৃষক রফিকুল ইসলাম শুধু অফ-সিজনে আম তুলে থাকেন। তিনি জানান, যখন বাজারে প্রচলিত আম থাকে না, তখন তিনি আমের তিনগুণ বেশি দাম পান। তার সাফল্য দেখে এলাকার অন্য কৃষকরাও এই আম চাষে উৎসাহিত হচ্ছেন।

রাজশাহীর আঞ্চলিক ফল গবেষণা কেন্দ্রের প্রধান বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা ড. শফিকুল ইসলাম জানান, বিদেশি এই জাতের রোগবালাই প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং এ অঞ্চলের আবহাওয়ায় এর উপযোগিতা নিয়ে গবেষণা চলছে। তিনি বলেন, কাটিমন চাষে সারাবছর পরিচর্যা করতে হয়, যা কৃষকদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ। তবে চাহিদা বাড়ায় অনেক কৃষকই বাগান করার পাশাপাশি এর চারা উৎপাদন করছেন, যা স্থানীয় অর্থনীতিতে নতুন গতি এনেছে।