খাগড়াছড়ির মহালছড়ি বাজারে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ২৩টি ব্যবসা প্রতিষ্ঠান পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। গতকাল মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) রাত সাড়ে ১২টার দিকে উপজেলার মূল বাজারে এই অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। খাগড়াছড়ি ফায়ার সার্ভিসের উপপরিচালক জাকের হোসেন জানিয়েছেন, প্রায় পাঁচ ঘণ্টার চেষ্টায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। তবে এতে হতাহতের কোনো খবর পাওয়া যায়নি।

স্থানীয় সূত্র জানায়, বাজার মসজিদের সামনে একটি দোকানে প্রথমে আগুন লাগে এবং মুহূর্তেই তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। মহালছড়িতে ফায়ার সার্ভিস না থাকায় রাত ১২টা ৪০ মিনিটে খবর পাওয়ার পর জেলা সদর থেকে ফায়ার সার্ভিসের দুইটি ইউনিট ঘটনাস্থলের উদ্দেশ্যে রওনা দেয়। জেলা সদর থেকে মহালছড়ি উপজেলার দূরত্ব ও পাহাড়ি পথ হওয়ায় ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে সময় লাগে।

খাগড়াছড়ি ফায়ার সার্ভিস স্টেশনের সহকারী পরিচালক মো. জাকির হোসেন জানান, রাত ১টা ৩০ মিনিটের দিকে গাড়ি পৌঁছালেও সেখানে পানির উৎসের তীব্র সংকট থাকায় আগুন নিয়ন্ত্রণে ব্যাপকভাবে কাজ করা সম্ভব হয়নি। ঐ সময়ে আগুনের ভয়াবহতা দেখে স্থানীয়রা অসহায় হয়ে পড়েন। তবে আগুন লাগার পরপরই মহালছড়িতে প্রচুর বৃষ্টি শুরু হয়। অবশেষে সেই বৃষ্টির সহায়তায় পরিস্থিতি কিছুটা অনুকূলে আসে। পরবর্তীতে মাটিরাঙা উপজেলা থেকে এক হাজার লিটার পানির ট্যাংকের গাড়ি পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়। স্থানীয়দের সহায়তায় সেনাবাহিনী ও ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা ভোর ৫টার দিকে আগুন পুরোপুরি নেভাতে সক্ষম হন।

আগুনে পুড়ে যাওয়া ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে জুতার দোকান, খাবার হোটেল, কসমেটিকস, কাপড়, মুদিমাল ও স্বর্ণের দোকান রয়েছে। মহালছড়ি বাজারের ব্যবসায়ীরা প্রাথমিকভাবে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ চার থেকে পাঁচ কোটি টাকা বলে দাবি করেছেন। তবে এ বিষয়ে ফায়ার সার্ভিসের কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি। সহকারী পরিচালক জাকির হোসেন জানিয়েছেন, আগুন লাগার কারণ ও ক্ষয়ক্ষতির সঠিক পরিমাণ খোঁজ খবর নিয়ে পরে জানানো হবে।