সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বর্তমান মেয়র ও বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা আরিফুল হক চৌধুরী নির্বাচনে প্রার্থী না হওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। দলীয় নির্দেশনা মেনে এমন ঘোষণা দিলেন তিনি। নির্বাচন থেকে সড়ে দাঁড়ানোই নগরবাসীর কাছে ক্ষমা প্রার্থনাও করেছেন তিনি।

আজ শনিবার বিকেলে (২০ মে) নগরীর রেজিস্ট্রি মাঠে এক নাগরিক সভায় মেয়র আরিফুল এই সিদ্ধান্তের কথা জানান। তিনি বলেন, ‘দেশে নির্বাচনের পরিবেশ নেই। ইভিএম কারচুপির অন্যতম উপলক্ষ। ভোট প্রয়োগ নিয়ে সাধারণ মানুষের মনে সংশয়। ইতিমধ্যে পুলিশে রদবদল, দলীয় নেতাকর্মীদের মামলা দিয়ে গ্রেপ্তার, হুমকি, ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। অবশ্যই এটি নিরপেক্ষ নির্বাচনের পথ নয়।’

আরিফুল আরও বলেন, ‘নিজের রাজনৈতিক সংগঠনের ক্ষতিকারক কোনো কিছুতে আরিফুল হক চৌধুরী যেতে পারেন না। যে দলের জন্মলগ্ন থেকে তিনি রয়েছেন, আমৃত্যু তার বিশ্বস্ততা রেখে যাবেন।’

নির্বাচনে দাঁড়াচ্ছেন না জানিয়ে সিলেটবাসীর কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করে মেয়র আরিফুল সব সময়ের মতো সবার জন্য কাজ করে যাবেন বলে প্রতিশ্রুতি দেন।