একদিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন মার্ক বাউচার। নতুন দায়িত্ব পেয়ে আশাবাদের কথা শুনিয়েছেন তিনি। তাঁর দৃঢ় বিশ্বাস নেতিয়ে পড়া দলটির আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে পারবেন। শুধু তাই নয়, আসন্ন টেস্ট সিরিজে প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডকে সতর্ক করে দিয়েছেন তিনি—বক্সিংডে টেস্টে সফরকারীদের কোনো রকম ছাড় দেবে না তাঁর দল।

সর্বশেষ পাঁচ টেস্টে বাজে ভাবে হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এর মধ্যে নিজেদের মাটিতে শ্রীলঙ্কার কাছে দুটি ম্যাচে হেরেছে প্রোটিয়ারা।

১৪৭ টেস্ট খেলা সাবেক উইকেটকিপার বাউচার গতকাল শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হিসেবে চার বছরের জন্য নিয়োগ পেয়েছেন।

নতুন দায়িত্ব পেয়ে বাউচার সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি যখন এই দলে ছিলাম, তখন অনেক কঠিন সময় পার করেছি। সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তটি ছিল ২০০০ সালে হ্যান্সি ক্রনিয়েকে নিয়ে ঘটনাপ্রবাহ। এরপরও আমরা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি।’

অবশ্য তিনি আশাবাদী বর্তমান দলটিকে নিয়ে, ‘আমার বিশ্বাস বর্তমান পরিস্থিতিতে ঘুরে দাঁড়াতে পারব। আমি জানি এর জন্য অনেক কাজ করতে হবে আমাদের।’

আর ইংল্যান্ডের উদ্দেশে বাউচার বলেন, ‘ইংল্যান্ড দলকে আমি শুধু একটা কথাই বলতে চাই, আফ্রিকার মাটিতে ‘আহত মহিষের’ মোকাবিলার প্রস্তুতি নিতে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম সফল অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ বোর্ডের নতুন পরিচালক নিযুক্ত হয়েছেন। তিনিই বাউচারকে নিয়োগ দিয়েছেন। আরেক তারকা অ্যাশওয়েল প্রিন্সকে নিযুক্ত করা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের কোচ। আগামী সপ্তাহে ঘোষণা করা হবে বোলিং ও ব্যাটিং পারমর্শকদের নাম।