‘ইমরুল কায়েসের কৃতজ্ঞতা শেখা উচিত, সে আমাকে ধন্যবাদও বলেনি, ‘চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের কাছে হারের পর হাসির ছলেই ইমরুল কায়েসকে নিয়ে কথাগুলো বলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। ইমরুলও তখন সাংবাদিকের সঙ্গে মাশরাফির সামনে বসা। বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়কের মুখে এমন কথা শুনে ইমরুল বলে ওঠেন, ধন্যবাদ ভাই, অনেক ধন্যবাদ। মুহূর্তেই হাসির  রোল পড়ে যায় মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের মিডিয়া রুমে।

যে ধন্যবাদ মাঠে দেওয়া উচিত সে ধন্যবাদ সাংবাদিকদের সামনে দিলেন ইমরুল কায়েস। কারণ মাশরাফির উদারতার কারণেই চট্টগ্রামকে জেতানো ইনিংস খেলতে পেরেছিলেন তিনি।

ঘটনাটি ঘটে চট্টগ্রামের ইনিংসের চতুর্থ ওভারে। একটি বল কাভারে ঠেলে দিয়েই ক্রিজ থেকে বেরিয়ে পড়েন ইমরুল। সুযোগ নিয়ে সরাসরি স্টাম্পে মারেন মুমিনুল হক। পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেননি ইমরুল। নিয়ম অনুযায়ী আউট ছিলেন তিনি। ঢাকার ক্রিকেটারাও আবেদন করেন।

আম্পায়ার আউট দিতে চাইলেন। কিন্তু না করেন মাশরাফি। নিজের সতীর্থদের বুঝিয়ে বলেন। তাতে টিকে যান ইমরুল। সেই টিকে যাওয়াতে ঢাকাকে হারানো ইনিংস খেলেন তিনি। তাঁর ৫৪ রানের ইনিংসে ভর করে ৬ উইকেটে জয় পায় চট্টগ্রাম। অথচ তখন ইমরুল আউট হলে ম্যাচে ফলাফল অন্যরকম হতে পারত।

ম্যাচ শেষে সেই আউট নিয়ে প্রশ্ন উঠলে মজার ছলে  মাশরাফি বলেন, ‘সত্যি বলতে কি, আমরা চাইলে সেটা আউট দিতে হতো। কিন্তু ইমরুলের কৃতজ্ঞতা শেখা উচিত। সে আমাকে এটার জন্য ধন্যবাদও বলেনি।’

ঢাকার অধিনায়ক আরো বলেন, ‘ক্রিকেটীয় আইনে আম্পায়ার আউট দিতে বাধ্য ছিলেন। কিন্তু আমার কাছে মনে হয়েছে, ওটা আউট নিলে ভালো দেখায় না। তাই আর নেই নি।’

এছাড়া ইমরুলের বর্তমান পারফম্যান্সের প্রশংসা করে মাশরাফি বলেন, ‘ইমরুলের সামর্থ্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। প্রথম থেকেই ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলছে। একজন ক্রিকেটার যে লেভেলেই খেলুক, রান করলে আত্মবিশ্বাস বাড়ে। এখন যেভাবে খেলেছে, আশা করব জাতীয় দলে সুযোগ পেলে সে ধারাবাহিকতা রাখবে।’