ভারতীয় ক্রিকেটে সেরা ফিনিশিয়ার কে? এই কথা এলেই সবার আগে ওঠে আসে মহেন্দ্র সিং ধোনির নাম। ধোনি অবসর নিলেও তার অভাবটা ভালোভাবেই পূরণ করছেন অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া। নিজেকে দেখতে চান ধোনির ভূমিকায়। দলের প্রয়োজনে যেকোনো পজিশনেই খেলতে প্রস্তুত ২৯ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

ক্যারিয়ারের শুরুতে পান্ডিয়া মানেই ছিল আগ্রাসী ব্যাটিং। সময়ের সাথে নিজেকে বদলেছেন পান্ডিয়া। এখন আর মারকাটারি ব্যাটিং নয়, রয়ে সয়ে খেলার দিকেই বেশি মনোযোগী এ ক্রিকেটার। বুধবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৭ বলে খেলেছেন ৩০ রানের ক্যামিও ইনিংস। বল হাতে তুলে নেন ৪টি উইকেটও।

ম্যাচ শেষে পান্ডিয়া বলেন, ‘দলের প্রয়োজনে আমি যেকোনো ভূমিকায় খেলতে রাজি। দল যেভাবে চাইছে আমি সেভাবেই খেলার চেষ্টা করছি।’

পান্ডিয়ার আরও বলেন, ‘ছয় মারতে ভালো লাগে। তবে সময়ের সঙ্গে খেলার ধরনে কিছুটা বদল এনেছি। এখন পার্টনারশিপ গড়ে দলকে বার্তা দিতে চাই যে, আমি আছি চিন্তার কোনো কারণ নেই। দলের সকলের চেয়ে যেহেতু বেশি ম্যাচ খেলেছি, তাই চাপ আমার কাছে নতুন কিছু নয়। এর ফলে হয়তো আমার স্ট্রাইক রেট কমে যাচ্ছে। তবে দলের জন্য ভূমিকা রাখতে পারছি, এতেই আমি খুশি।’

ধোনির প্রসঙ্গ উল্লেখ করে পান্ডিয়া বলেন, ‘ধোনি যেভাবে খেলত, আমিও ঠিক সেভাবেই খেলতে চাই। মাহি থাকাকালীন আমি মন খুলে খেলতাম। তবে পরবর্তীতে অধিনায়কত্বের দায়িত্বটা আমার উপরেই পড়েছে। তাই আমি যদি খানিকটা ধীরগতিতে খেলে দলকে জেতাতে পারি, তাহলে তো খারাপ হয় না।’