খেলা দেখা শুরু করতে হয়তো পাঁচ/দশ মিনিট দেরি করেছেন। তার পর স্কোরবোর্ডে চোখ রেখেই দেখলেন, তিন উইকেট নেই। ভ্রূ কপালে উঠে যাওয়ার কথা। ক্রিকেটজগতে এমন ঘটনা তো খুবই বিরল। তেমন বিরল এক ঘটনারই জন্ম হল ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটের এক ম্যাচে। ম্যাচের প্রথম তিন বলে তিন উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন ওরস্টারশায়ারের বোলার জো লিচ।

গত রোববার রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপে মুখোমুখি হয়েছিল ওরস্টারশায়ার ও নর্থ্যাম্পটনশায়ার। লিচের তোপে প্রথম তিন বল পর নর্থ্যাম্পটনশায়ারের স্কোর দাঁড়ায় ০/৩। ৩৫.১ ওভারে তারা গুটিয়ে যায় ১২৬ রানে। তবে বিস্ময়করভাবে, এত কম রান তাড়া করতে নেমেও জিততে পারেনি ওরস্টারশায়ার। তাদের ইনিংস শেষ হয়েছে ১০৫ রানে। ম্যাচের প্রথম তিন বলে তিন উইকেট হারানোর পরও নর্থ্যাম্পটনরা পেয়েছে ২১ রানের জয়।

দুর্দান্ত বোলিং করার পরও ম্যাচটা হেরে যাওয়ায় ভীষণ হতাশ লিচ। এমন বিরল কীর্তি যে গড়বেন, তা কল্পনাও করেননি এই ইংলিশ পেসার। ম্যাচশেষে তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই প্রথম তিন বলের ব্যাপারটা একটা অবিশ্বাস্য অনুভূতি। আমি কখনোই ভাবিনি যে এমন কিছু ঘটতে পারে। কিন্তু ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত যেভাবে শেষ হলো, তাতে আমি কিছুটা বিষণ্ন হয়ে পড়েছি।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এমন কীর্তি গড়তে দেখা গেছে শ্রীলঙ্কার পেসার চামিন্ডা ভাসকে। ২০০৩ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম তিন বলে তিন উইকেট নিয়েছিলেন এই বাঁহাতি পেসার। ওভারের পঞ্চম বলে নিয়েছিলেন আরেকটি উইকেট। ভাস সেই ম্যাচের প্রথম ওভার শুরু করেছিলেন চার উইকেট শিকার করে।