তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে মাশরাফি বিন মুর্তজা স্বপ্নের নায়কের মতো। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে যাওয়া খেলোয়াড়রা কিছুক্ষণের জন্য পেল সেই নায়ককে। ভবিষ্যৎ তারকাদের অনুপ্রাণিত করতে বাংলাদেশ অধিনায়ক দিলেন মূল্যবান পরামর্শও।

বিসিবির আমন্ত্রণে বুধবার দুপুরে জাতীয় দলের অনুশীলনের ফাঁকে মাশরাফি কিছুটা সময় কাটান তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়াম সংলগ্ন বিসিবি একাডেমিতে গিয়ে বাংলাদেশের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন হতেই হবে এমন কথা মাথায় না রেখে খেলবে তোমরা। মানে একেবারেই নির্ভার হয়ে খেলবে। তাহলেই সাফল্য পাওয়া সম্ভব হবে।’

খেলাকে উপভোগ করার উপদেশ দিয়ে মাশরাফি আরো বলেন, ‘আগামী দিনে তোমরাই জাতীয় দলকে প্রতিনিধিত্ব করবে। তাই শেখার আগ্রহ থাকতে হবে তোমাদের। আর ক্রিকেট খেলাটাকে আরো বেশি উপভোগ করতে হবে। খেলাটা যত বেশি উপভোগ করবে, তত বেশি শিখতে পারবে।’

আগামী ২৭ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা, স্কটল্যান্ড ও নামিবিয়া। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার।