১৯৯০ সালের এশিয়া কাপে কলকতার ইডেন গার্ডেনসে সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল। এরপর দীর্ঘ সময় কেটে গেছে। বাংলাদেশের ক্রিকেটও অনেকটা পথ পাড়ি দিয়েছে। কিন্তু এই ঐতিহ্যবাহী স্টেডিয়ামে আর কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বের প্রথম ম্যাচে এই মাঠেই পাকিস্তানের মোকাবিলায় নামছে বাংলাদেশ। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে চাইলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। 

বুধবার বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এই মাঠে খেলতে নামার আগে কিছুটা রোমাঞ্চিত বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটার। কারণ এই দলের কারোরই যে খেলার অভিজ্ঞতা নেই এই মাঠে।

মঙ্গলবার কলকাতায় এক সংবাদ সম্মেলনে মাশরাফি বলেন, ‘ছোটবেলা থেকেই শুনেছি, কয়েকটা মাঠ আছে যেখানে একজন ক্রিকেটারের স্বপ্ন থাকে খেলার। লর্ডস, মেলবোর্ন ও বাংলাদেশের মিরপুর স্টেডিয়ামের মতো কলকাতার ইডেন গার্ডেনসকেও আমি সেই কাতারে রাখব। তাই এখানে খেলতে যাওয়া প্রথম ম্যাচটিকে আমরা স্মরণীয় করে রাখতে চাই।’  

দীর্ঘ ২৬ বছর পর এই মাঠে খেলতে নামার আগে বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা বেশ রোমাঞ্চিত বলেও জানিয়েছেন তিনি, ‘হ্যা, এটা সত্য খেলোয়াড়রা বেশ রোমাঞ্চিত এই মাঠে খেলতে নামবে বলে। এটা আমাদের জন্য একটা প্লাস পয়েন্টও বটে। তাই এমন ম্যাচে ভালো কিছু করা সম্ভব। সেই সামর্থ্য আমাদের আছেও।’

১৯৯০ সালে ৩১  ডিসেম্বর এই ইডেন গার্ডেনসে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হয়েছিল মিনহাজুল আবেদীন নান্নুর নেতৃত্বে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে বাংলাদেশ ৭১ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরেছিল। লঙ্কানদের করা ২৪৯ রানের জবাবে ১৭৮ রান করেছিল লাল সবুজের দল। 

তবে সেই ম্যাচ হারলেও বাংলাদেশের অর্জনও কম ছিল না। বর্তমান ধারাভাষ্যকার এবং সাবেক ব্যাটসম্যান আতহার আলী খান সেই ম্যাচে ৯৫ বলে ৭৮ রানের অসাধারণ একটি ইনিংস খেলেছিলেন। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর অধিনায়ক নান্নুর, তিনি ৫০ বলে ৩৩ রান করেছিলেন। বাংলাদেশ অধিনায়ক সেই ম্যাচে ৩৭ রান দিয়ে একটি উইকেটও নিয়েছিলেন।