ইংল্যান্ডের কাছে না, ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে পাকিস্তানকে যেন হার মানতে হয়েছিল জো রুট আর অ্যালিস্টার কুকের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের কাছে। দুই ইংলিশ ব্যাটসম্যান রীতিমতো ছেলেখেলা করেছিলেন পাকিস্তানের বোলারদের নিয়ে। আগামী বুধবার সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ শুরুর আগে তাই পাকিস্তান শিবিরের প্রধান দুশ্চিন্তা হয়ে আছেন রুট আর কুক। ইংল্যান্ডের এই দুই ব্যাটসমানকে নিয়েই বিশেষ পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে পাকিস্তানের কোচ মিকি আর্থারকে।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে প্রথম ইনিংসে রুট খেলেছিলেন ক্যারিয়ারসেরা ২৫৪ রানের ইনিংস। দ্বিতীয় ইনিংসেও অপরাজিত ছিলেন ৪৮ বলে ৭১ রান করে। ইংল্যান্ডের অধিনায়কও ব্যাট হাতে ভালোই ভুগিয়েছেন পাকিস্তানকে। প্রথম ইনিংসে ১০৫ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে করেছেন ৭৬ রান। পাকিস্তানকে ম্যাচটা হারতে হয়েছে ৩৩০ রানের বড় ব্যবধানে। এজবাস্টনে তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে তাই রুট আর কুককে নিয়েই বেশি চিন্তা করতে হচ্ছে পাকিস্তানকে। ইংল্যান্ডের এই দুই ব্যাটসম্যানকে দ্রুত সাজঘরে ফেরাতে পারলেই কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাওয়া সম্ভব বলে মন্তব্য করেছেন কোচ আর্থার, ‘কুক আর রুটকে নিয়ে আমাদের আবার ভাবতে হবে। আমাদের মনে হয় তাঁরাই ইংল্যান্ডের ব্যাটিং অর্ডারের মূল স্তম্ভ। আমরা যদি নতুন বল দিয়ে শুরুতেই তাদের আউট করতে পারি তাহলে আমাদের সামনে ভালো সুযোগ থাকবে।’

লর্ডস টেস্ট জিতে ইংল্যান্ড সফরের শুরুটা দারুণভাবেই করেছিল পাকিস্তান। কিন্তু পরের ম্যাচে পুরো ভিন্ন রূপে দেখা গেছে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ৩৩০ রানের হারটা হয়ে গেছে পুরোই অসহায় আত্মসমর্পণের গল্প। এবার সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে শিষ্যদের আবার সেই ‘যোদ্ধা’ রূপে দেখতে চান আর্থার, ‘ওল্ড ট্রাফোর্ডের পারফরম্যান্স নিয়ে আমি সত্যিই খুব হতাশ হয়েছিলাম। কিছু হার মেনে নেওয়া যায়। আর কিছু হার থাকে যেখানে আপনি পুরোপুরি বিধ্বস্ত হন… ওল্ড ট্রাফোর্ডের হারটা এ রকমই ছিল। আমি সবাইকে বলেছিলাম যে, লর্ডসে আমরা ছিলাম যোদ্ধা। কিন্তু ওল্ড ট্রাফোর্ডের ঘটনা ছিল পুরোই বিপরীত। এখন আবার সঠিক লাইনে আসার জন্য যা করা দরকার, সব কিছুই আমরা করেছি। আর আমি শতভাগ নিশ্চিত যে, বুধবার শুরু থেকেই আমরা ওপরে থাকব।’