কদিন আগেই ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা জিতে নিজের সিংহাসন ফিরে পেয়েছিলেন নোভাক জকোভিচ।  ক্যারিয়ারের ২৩তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে ওঠেন এটিপি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। কিন্তু মাস না ঘুরতেই ফের হারালেন শীর্ষস্থান। সার্বিয়ান তারকাকে সরিয়ে ফের টেনিস র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠলেন স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ।

উইম্বলডনের প্রস্তুতি প্রতিযোগিতা কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে ট্রফি জিতে জকোভিচকে সরিয়ে এক নম্বরে উঠে এলেন আলকারাজ। কুইন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্স ডি মিনাউর বিপক্ষে ৬-৪, ৬-৪ গেমে জিতে শিরোপা নিজের করে নেন আলকারাজ।

ইএসপিএন অনুসারে, বর্তমান র‍্যাঙ্কিংয়ে ৭ হাজার ৬৭৫ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বরে আছেন ২০ বছর বয়সী আলকারাজ। দুইয়ে থাকা জকোভিচের পয়েন্ট ৭ হাজার ৫৯৫।  

ট্রফি জিতে উইম্বলডন নিয়ে জকোভিচকে সতর্ক করে রাখলেন আলকারাজ। জানালেন, শীর্ষ বাছাই হয়ে উইম্বলডন শুরু করার আনন্দের কথা। আলকারাজ বলেছেন, ‘অনেক কিংবদন্তি এই প্রতিযোগিতায় ট্রফি জিতেছেন। সেখানে নিজের নামও তুলে ফেলার আনন্দই আলাদা। এখানে জিতে উইম্বলডনেও আমি শীর্ষবাছাই হিসেবে নামতে পারব। অথচ এই প্রতিযোগিতার শুরুটা আমার ভাল হয়নি। ঘাসের কোর্টে মানিয়ে নিতে হয়েছে। এমনিতে সপ্তাহটা দারুণ গেল। যা উইম্বলডনে আমাকে সাহায্য করবে।’

আলকারাজ আরও বলেছেন, ‘টেনিস আমার জীবন। এই প্রতিযোগিতাগুলোয় খেলার স্বপ্ন ছোটবেলা থেকেই দেখেছি। প্রতিটা সেকেন্ড উপভোগ করি। চেষ্টা করি দর্শকদের আনন্দ দেওয়ার।

ফের র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ফিরে পাওয়া নিয়ে স্প্যানিশ তারকার ভাষ্য, ‘এক নম্বরে ওঠার লড়াইটা আমাকে খুব সাহায্য করছে। আলাদা উৎসাহ দিচ্ছে। আমার মনে হয় এই শীর্ষস্থান দখলের জন্য নোভাকের সঙ্গে সুন্দর একটা লড়াই হচ্ছে।’