গ্র্যান্ড স্ল্যামের রাজা নোভাক জকোভিচ কোর্টে প্রতিপক্ষকে সহজেই কাবু করে ফেলতে পারেন। তবে কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসির সামনে র‌্যাকেট চালাতে চাপে ছিলেন এই সুপারস্টার। জকোভিচ নিজেই জানালেন সেই কথা। ম্যাচ শেষে মেসির উপস্থিতি নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী।

ম্যাচশেষে জকোভিচ বলেন, ‘মনে হয় প্রথমবার মেসির সামনে খেললাম। কিছুটা নার্ভাসও ছিলাম। তার উপস্থিতির জন্য কৃতজ্ঞতা। মেসি আমার চোখে সবচেয়ে বড় তারকা। তার সামনে পারফর্ম করতে পারা আমার জন্য সম্মানের। মেসির ছেলে আমাকে ১০-এ ৮ দিয়েছে। বলেছে পরের ম্যাচে ১০-ই পেতে হবে।

জকোভিচ আরও বলেন, ‘মেসির পুরো পরিবারের সঙ্গে দেখা করে খুব ভালো লাগল। এটা আমার জন্য আবেগময় মুহূর্ত। মেসি শুধু একা আসলেও একটা বিষয় ছিল, কিন্তু সে পুরো পরিবারকে নিয়ে এসেছে। একজন বাবা হিসেবে আমি জানি এর মানে কী। আমার জন্য, এই টুর্নামেন্টের জন্য এবং টেনিসের জন্য তার এই উপস্থিতি খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’

ফ্লোরিডায় মায়ামি ওপেনের সেমিফাইনালে দিমিত্রভকে ৬-২, ৬-৩ গেমে উড়িয়ে ফাইনালে পা রাখেন জকোভিচ। শততম ক্যারিয়ার সিঙ্গলস শিরোপা থেকে স্রেফ একটি জয় দূরে ৩৭ বছর বয়সী কিংবদন্তি। ফাইনালে জিতলে ক্যারিয়ারের ১০০তম একক শিরোপা জয়ের মাইলফলক স্পর্শ করবেন জকোভিচ। রোববার মায়ামি ওপেনের ফাইনালে নোভাকের প্রতিপক্ষ চেক প্রজাতন্ত্রের জাকুব মেন্সিক।