দেখতে দেখতে শেষ হতে চলল ২০২৩। ঘটনাবহুল বছরে ক্রীড়াঙ্গনেও ঘটেছে অনেক কিছু। তবে, বরাবরের মতোই ফুটবলে ঝাঁঝটা ছিল বেশি। বেলা শেষের প্রহর গুণছেন লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তবু, আপন আলোয় আরও একবার দ্যুতি ছড়িয়েছেন দুই মহাতারকা। দেশের ফুটবলেও অনেক বছর পর হতাশার মেঘ কেটে উঁকি দিয়েছে সূর্যের আভা। সবমিলিয়ে বিশ্ব ফুটবলে বিদায়ী বছর কেমন কাটল, সেটি তুলে ধরা হলো পাঠকের সামনে।

দুর্নীতির দায়ে নিষিদ্ধ বাফুফে কর্মকর্তা

চলতি বছর এপ্রিলে ফিফায় নিষিদ্ধ হন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) তৎকালীন সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ। সংস্থাটির ফান্ডের হিসাবে গরমিলের দায়ে তাকে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে। পাশাপাশি করা হয়েছে প্রায় ১২ লাখ টাকা (১০ হাজার সুইস ফ্র্যাঁ) জরিমানা। বাফুফেকে দেওয়া ফিফার অনুদানের অর্থ সঠিকভাবে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছিলেন সোহাগ। পরে কেনাকাটায় অনিয়ম ও গরমিল পাওয়ায় তাকেসহ বাফুফের আরও দুই কর্মকর্তাকে শোকজ করে ফিফা। বাফুফের সাধারণ সম্পাদক ফিফার নৈতিকতা আইন, ২০২০-এর ধারা ১৩ (সাধারণ দায়িত্ব), ১৫ (বিশ্বস্ততার দায়িত্ব) ও  ২৪ (জালিয়াতি ও মিথ্যা প্রকাশ) লঙ্ঘন করেছেন। ফলে তাকে দুই বছরের জন্য নিষেধাজ্ঞা দেয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

মায়ামিতে মেসির গোলাপি উৎসব

গত জুনে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে লিওনেল মেসির ঠিকানা হয় যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে। মেজর লিগ সকারের ক্লাবটিতে মেসি যাওয়ার পর কেবল ক্লাবটির চেহারাই নয়, বদলে গিয়েছে পুরো মার্কিন মুলুকের ফুটবল চিত্র। মার্কিনিরা আগে ফুটবলকে সকার বলত, মেসি যাওয়ার পর সেটি ফুটবলে রূপান্তরিত হয়। মেসির হাত ধরেই নিজেদের ক্লাব ইতিহাসে প্রথম শিরোপার স্বাদ পায় মায়ামি। এমনকি মেসির ১০ নম্বর গোলাপি জার্সিটা সুযোগ পেয়েছে বছর শেষে ফ্যাশন ম্যাগাজিন ভোগের সেরা ১৫ পোশাকের তালিকায়।

ব্যালন ডি’অরের অষ্টম স্বর্গে মেসি

অক্টোবরে নিজের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করে অষ্টমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতেন লিওনেল মেসি। পেছনে ফেলেন আর্লিং হালান্ডকে। প্রথম ও একমাত্র ফুটবলার আটটি ব্যালন জিতেছেন মেসি। ২০০৯ সালে প্রথমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জেতেন ক্ষুদে জাদুকর। বার্সেলোনার জার্সিতে টানা তিনটি ব্যালন জেতেন এই আর্জেন্টাইন। ২০২১ এ জেতেন ফরাসি ক্লাব পিএসজির জার্সিতে। আর এবার জিতলেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে। যাতে গড়েছেন আরেকটি রেকর্ড। তিনটি আলাদা দলের হয়ে ব্যালন ডি’অর জেতা একমাত্র ফুটবলার মেসি।

রোনালদোর ফিরে আসা

কাতার বিশ্বকাপের পর অনেকেই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর শেষ দেখে ফেলেছিলেন। তিনি রোনালদো বলে হাল ছাড়েননি। সৌদি প্রো লিগে আল-নাসেরের হয়ে দারুণ একটা বছর কাটিয়েছেন। পাশাপাশি জাতীয় দলেও তাকে দেখা গেছে চেনা ছন্দে। চলতি বছর ডিসেম্বরে গড়েছেন অনন্য এক রেকর্ড। যেখানে এখনকার কোনো ফুটবলার নেই। পেশাদার ফুটবলে ১২০০ ম্যাচ খেলারে মাইলফলক ছুঁয়েছেন, প্রবেশ করেছেন সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলাদের তালিকায় পাঁচ নম্বরে। এ ছাড়া, অষ্টমবারের মতো এক বছরে ৫০ এর অধিক গোল করার কীর্তি অর্জন করেন তিনি। ২০২৩  সালে সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ডটা তারই। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ৫৮ ম্যাচে করেছেন ৫৩ গোল ও ১৫টি অ্যাসিস্ট। পেছনে ফেলেছেন সমান ৫২টি করে গোল করা কিলিয়ান এমবাপ্পে ও হ্যারি কেইনকে।

ম্যানসিটির ঐতিহাসিক ট্রেবল

চলতি বছর জুনে ইন্টার মিলানকে হারিয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা নিজেদের করে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি। প্রথমবারের মতো পায় আরাধ্য ইউরোপসেরার শ্রেষ্ঠত্ব। এ ছাড়া, এফএ কাপ ও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতে পায় ঐতিহাসিক ট্রেবলের স্বাদ। বছরের শেষ দিকে অপ্রতিরোধ্য সিটি পায় আরেকটি প্রথমের স্বাদ। ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ জিতে এখন বিশ্বের সেরা ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যানসিটির এই অগ্রযাত্রায় দারুণ ভূমিকা রাখেন ক্লাবটির নরওয়েজিয়ান তারকা আর্লিং হালান্ড। বছরজুড়ে দুরন্ত ছন্দে আছেন এই ফরোয়ার্ড।

মার্টিনেজ-রোনালদিনহোর ঢাকা সফর

বিদায়ী বছরে চার মাসের ব্যবধানে বাংলাদেশে এসেছেন দুই বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ও রোনালদিনহো গাউচো। গত জুলাইয়ে আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক মার্টিনেজের পর গত অক্টোবরে ঢাকায় আসেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদিনহো গাউচো।যদিও, তাদের কাউকে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) পক্ষ থেকে আনা হয়নি। দুজনকেই এনেছেন ভারতের ক্রীড়া উদ্যোক্তা শতদ্রু দত্ত। তার উদ্যোগে প্রথমে কলকাতা, পরে সেখান থেকে কয়েক ঘণ্টার জন্য বাংলাদেশে আসেন এই দুই ফুটবলার।যা নিয়ে চলেছে আলোচনা-সমালোচনা।

স্প্যানিশ নারীদের বিশ্বজয় ছাপিয়ে চুমুকাণ্ডে তোলপাড়

গত আগস্টে ফিফা নারী বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবার শিরোপার স্বাদ পায় স্পেন। আনন্দে আত্মহারা হয় সবাই। এই উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে পুরস্কার প্রদান মঞ্চেও। সেখানে স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশনের সাবেক প্রেসিডেন্ট লুইস রুবিয়ালস যেন ছাড়িয়ে যান সবকিছুকে। চ্যাম্পিয়নের মেডেল নিতে মঞ্চে আসা স্প্যানিশ নারী ফুটবলার জেনিফার হারমোসোকে জাপটে ধরে চুমু খান তিনি। এক চুমুতে শেষ হয় তার ক্যারিয়ার। পার পাননি ক্ষমা চেয়েও। প্রথমে তিন মাস, পরবর্তীতে ফিফা তাকে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক মিলিয়ে সব ধরনের ফুটবল থেকে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা।

বছর শেষে ফুটবলে বাংলাদেশের উন্নতি

দীর্ঘ সময় পর দেশের ফুটবলে বয়েছে সুসময়ের হাওয়া। হাভিয়ের কাবরেরার অধীনে দেখা মিলেছে বদলে যাওয়া এক বাংলাদেশ ফুটবল দলের। খেলছে ২০২৬ বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে। পেয়েছে ভালো খেলার পুরস্কারও। বিদায়ী বছরে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ছয় ধাপ এগিয়েছিল বাংলাদেশ। ১৪ বছর পর এবারই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। দারুণ এক টুর্নামেন্ট কাটিয়েছেন জামাল ভূঁইয়ারা। পুরুষদের মতো আলোকিত ছিল নারী ফুটবলও। বছরের মাঝামাঝি খানিকটা এলোমেলো হয়ে যাওয়া নারী ফুটবল শেষ দিকে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে সিরিজে দেখিয়েছে চমৎকার প্রদর্শনী। ডিসেম্বর দুই ম্যাচ সিরিজের শেষ ম্যাচে সিঙ্গাপুরের জালে আট গোল দেয় বাংলার নারীরা।

শীর্ষে থেকে বছর শেষ আর্জেন্টিনার, বাংলাদেশের উন্নতি

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থেকেই বছর শেষ করছে আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলটি ফিফার সর্বশেষ হালনাগাদকৃত র‌্যাঙ্কিংয়ে রয়েছে সবার ওপরে। চলতি বছরের এপ্রিলে ব্রাজিলকে সরিয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে উঠে আসে আলবিসেলেস্তেরা। এরপর থেকে আর অবনমন ঘটেনি তাদের। চলতি বছর ফুটবলে দারুণ উন্নতি করেছে বাংলাদেশ দল। র‌্যাঙ্কিং ও রেটিং, দুটিতেই উন্নতি ঘটেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা বছর শেষ করছে ১৮৩ নম্বরে থেকে। বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট ৯১৬ দশমিক ৭৫। গত অক্টোবরে ১৮৯ থেকে এগিয়ে বাংলাদেশ আসে ১৮৩ নম্বরে। ফিফার বর্তমান র‌্যাঙ্কিংয়ে অবস্থানে নড়চড় না হলেও বেড়েছে বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট। এরপর গত ১ ডিসেম্বর হালনাগাদকৃত র‌্যাঙ্কিংয়ে দেখা যায়, বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট ৯১২ দশমিক শূন্য ছয় থেকে বেড়ে ৯১৬ দশমিক ৭৫ হয়েছে।