টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন ডেভিড ওয়ার্নার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনারের বিদায়ের পর তৈরি হয়েছে পরবর্তী ওপেনার নিয়ে জল্পনা-কল্পনা। উসমান খাজার সঙ্গে ব্যাট হাতে কে শুরু করবেন ওপেনিং, এমন প্রশ্নে একটি নামই কেবল সামনে আসছে। তিনি স্টিভ স্মিথ। টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার নতুন ওপেনার হিসেবে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হচ্ছে স্মিথের নাম। বিষয়টি জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নিজেই।

স্মিথের হাতেই তুলে দিতে চায় ওপেনারের নতুন দায়িত্ব। এর আগে এই ফরম্যাটে কখনোই ওপেনিংয়ে নামেননি স্মিথ। চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত এই তারকা নিজেও। তবে, অসি অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের তাতে আপত্তি। তিনি বলেন, ‘সে (স্মিথ) চার নম্বরেই দুর্দান্ত। তাকে শুরু করানোর পক্ষে নই আমি। তার চেয়ে ভালো হয় যদি ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ করা কাউকে সুযোগ করে দেওয়া হয়।’

বর্তমান অধিনায়ক কামিন্স রাজি না থাকলেও সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লাক স্মিথকেই দেখতে চান ওপেনিংয়ে। এমনকি ক্লার্ক জানান, স্মিথ যদি ওপেনিংয়ে আসে, তাহলে ব্রায়ান লারার করা টেস্টের এক ইনিংসে সর্বোচ্চ ৪০০ রানের রেকর্ডও ভেঙে ফেলতে পারেন।

হিন্দুস্তান টাইমসে আজ সোমবার (৮ জানুয়ারি) প্রকাশিত প্রতিবেদনে ক্লার্ক বলেন, ‘আমি টেস্টে স্মিথকেই ওপেনিংয়ে দেখতে চাই। আমার মনে হয়, ‘ওকে ওপেন করতে দেওয়া হলে আগামী এক বছরের মধ্যে সে টেস্টের সেরা ব্যাটারে পরিণত হবে। শুধু তাই নয়, লারার ৪০০ রানের রেকর্ড ভেঙে ফেলার সামর্থ্যও আছে স্মিথের।’