ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে কঠিন গ্রুপে পড়েছে ইতালি। তিনবারের চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও শক্তিশালী ক্রোয়েশিয়াও থাকায় ‘বি’ গ্রুপকে বলা হচ্ছে ‘গ্রুপ অব ডেথ।’ কঠিন সেই পথচলার শুরুটা আলবেনিয়াকে হারিয়ে করল আজ্জুরিরা।

গতকাল শনিবার (১৫ জুন) আলবেনিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ইতালি। ইতালির হয়ে একটি করে গোল করেন আলেসান্দ্রো বাস্তোনি  ও নিকোলো বারেল্লা। আর আলবেনিয়ার হয়ে গোল করেন নেদিম বাজরামি।

শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নেমে আলবেনিয়ার কাছে প্রথম মিনিটেই গোল হজম করে ইতালি। ম্যাচের মাত্র ২৩ সেকেন্ড। ইতালির মজবুত রক্ষণভাগকে পরাস্ত করেন নেদিম বাজরামি। ইউরোর ইতিহাসেই যেটি দ্রুততম গোল। এর আগের রেকর্ডটি ছিল রাশিয়ার দিমিত্রি কিরিচেনকোর। ২০০৪ ইউরোতে গ্রিসের বিপক্ষে তিনি গোল করেছিলেন ৬৭ সেকেন্ডে।

অবশ্য ম্যাচে ফিরতে সময় লাগেনি ইতালির। ১০ মিনিটের মধ্যেই গোল শোধ করে দলটি। ম্যাচের ১১তম মিনিটে বাঁ দিক থেকে পেল্লেগ্রিনির বাড়ানো ক্রসে হেড করে সমতা ফেরান আলেসান্দ্রো বাস্তোনি। এর মিনিট পাঁচেক পরেই নিকোলো বারেল্লার গোলে থেমে যায় আলবেনিয়ান সমর্থকদের উচ্ছ্বাস। এরপর আরও বেশ কিছু আক্রমণ করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি ইতালি। শেষ পর্যন্ত লিড ধরে রেখেই বিরতিতে যায় লুসিয়ানো স্পালেত্তির শিষ্যরা।

দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরান জন্য কঠিন লড়াই অবতীর্ণ হয় আলবেনিয়া। এতে চাপ বাড়তে থাকে ইতালির উপর। তারাও দেখেশুনে খেলতে থাকে। শেষ পর্যন্ত এই অর্ধে গোল পায়নি কোনো দল। ম্যাচের মূল সময়ের শেষ মিনিটে গোল করার দারুণ একটি সুযোগ পেয়ে যায় আলবেনিয়া। গোলরক্ষককে একা পেয়েও বলকে জালের পথ দেখাতে পারেননি আলবেনিয়ার রে মানাজ। অবশেষে ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই ইউরোর মিশন শুরু করে ইতালি।