তার দেশে চলছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত ক্রিস গেইলকে স্বাভাবিকভাবেই করা হয়েছে এবারের বিশ্বকাপের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে আজ শনিবার (২৯ জুন) মঞ্চস্থ হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরের ফাইনাল। বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে রাত সাড়ে ৮টায় লড়াইয়ে নামবে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

দুদলই গ্রুপ পর্ব থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত আসার পথে ছিল অপ্রতিরোধ্য। অপরাজিত থেকেই প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারতের একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও তারা টুর্নামেন্টে অপরাজিত। ফাইনালে থামবে একদলের অপরাজেয় যাত্রা। এর আগে কারা শিরোপা জিততে পারে, সেই প্রসঙ্গে কথা বলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি গেইল।

আইসিসিতে আজ প্রকাশিত প্রতিবেদনে গেইল বলেন, ‘এটা বলা খুবই কঠিন। বিশেষত, এমন দুটি দল ফাইনাল খেলছে, যারা পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলেছে। ভারত যেভাবে ফাইনালে এসেছে, তাদের হারানো কঠিনই হবে। তবে, আমার বাজি দক্ষিণ আফ্রিকা। তারা অনেকবার সেমিফাইনালে থমকে গেছে। অবশেষে সেই বাধা পেরিয়ে ফাইনালে। এই দলটি অসাধারণ। যারাই জিতুক, রোমাঞ্চকর এক ফাইনালই হবে।’

বিশ্বকাপ শুরুর আগে গেইল নিজের ভবিষ্যদ্বাণী দক্ষিণ আফ্রিকাকে শেষ পর্যন্ত রেখেছিলেন। দুবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী এই তারকা জানিয়েছিলেন, প্রোটিয়ারা হতে পারে এবারের আসরের ‘ডার্ক হর্স’। গেইলের কথা সত্যি হলো। এখন এইডেন মার্করামের দলের সামনে হাতছানি শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়ার।