আরেকটি ফাইনালের দুয়ারে আর্জেন্টিনা। রাত পোহালেই কানাডার বিপক্ষে কোপার সেমিফাইনালে মাঠে নামবে তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে কানাডাকে হারালেই শিরোপা মঞ্চে উঠবে লিওনেল স্কালোনির দল।

তবে বড় ম্যাচের আগে চিন্তা লিওনেল মেসিকে নিয়ে। এবারের কোপা আমেরিকায় মেসিকে খুব একটা ছন্দে পাওয়া যাচ্ছে না। কোয়ার্টার ফাইনালসহ চলতি টুর্নামেন্টে চারটি ম্যাচ খেলে ফেলেছে আর্জেন্টিনা। যার মধ্যে তিনটিতেই খেলেছেন মেসি। একটিতে চোটের কারণে মাঠে নামতে পারেননি।

যে তিনটিতে খেলছেন, একটিতেও মেসির পা থেকে গোল আসেনি। বলার মতো করেছেন মাত্র একটি অ্যাসিস্ট! এমনকি পেনাল্টি মিস করে সমোলোচনার মুখে পড়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তাই স্বাভাবিকভাবে সেমির আগে দুশ্চিন্তা হচ্ছে আক্রমণভাগের প্রাণভোমরাকে নিয়ে।

যদিও এই মঞ্চের পরিসংখ্যান কথা বলছে মেসির হয়ে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে কোপায় এর আগে পাঁচটি সেমিফাইনাল খেলেছেন। পাঁচটির মধ্যে চারটিতেই বিশ্ব দেখেছে মেসির চমক।   

আর্জেন্টিনার হয়ে এর আগে ২০০৭, ২০১৫, ২০১৬, ২০১৯ ও ২০২১ সালের কোপার সেমিতে খেলেছেন মেসি। এক নজরে দেখে নেই কেমন ছিল কোপায় মেসির পরিসংখ্যান।

১. ২০০৭ সালে মেক্সিকো বিপক্ষে প্রথম সেমিফাইনাল খেলেন মেসি। ওই ম্যাচে ৩-০ গোলে জিতে ফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটির ৬১তম মিনিটে কার্লোস তেভেজের পাসে গোল করেছিলেন মেসি।

২. ২০১৫ সালে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় সেমি খেলেন মেসি। সেই ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৬-১ ব্যবধানে হারায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিতে তিনটি অ্যাসিস্ট করেছিলেন মেসি।

৩. ২০১৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তৃতীয়বার সেমিফাইনালে নামেন মেসি। সেবার ৪-০ গোলে যুক্তরাষ্ট্রকে উড়িয়ে ফাইনালে উঠেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিতেও গোল করেছিলেন মেসি। সেই সাথে দুটি অ্যাসিস্টও করেছিলেন তিনি।

৪. ২০১৯ সালে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলে আর্জেন্টিনা। ওই সেমিতে গোল বা অ্যাসিস্ট কোনো কিছুই করতে পারেননি মেসি। আর্জেন্টিনাও হেরে যায় ২-০ গোলে। ফাইনালে ওঠে ব্রাজিল। সেবার চ্যাম্পিয়নও হয় ব্রাজিল।

৫. ২০২১ সালে প্রতিপক্ষ কলম্বিয়ার বিপক্ষে পঞ্চমবার মাঠে নামেন মেসি। ম্যাচটিতে অবশ্য টাইব্রেকারে গিয়ে এমি মার্টিনেজের দাপটে ৩-২ ব্যবধানে জিতে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিতে মূল সময়ে মেসির অ্যাসিস্টেই গোল করেছিলেন রেকর্ডবার ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা।

আগের পাঁচ সেমিফাইনালের মধ্যে চারটিতেই সফল মেসি। এবার নামবেন ষষ্ঠ সেমিতে। গোটা টুর্নামেন্টে নির্বিষ থাকা মেসি কি জ্বলে উঠবেন শেষ চারে? উত্তর মিলবে আগামীকাল মেটলাইফ স্টেডিয়ামে।