ফুটবল বিশ্বকাপের জন্য ভক্তদের অপেক্ষা থাকে চার বছর ধরে। কত স্মৃতিচারণ, ক্ষণগণনা, ছক কষাকষি! চার বছর পর আবারও বসতে চলেছে বিশ্বকাপের আসর। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় আগামী জুন থেকে শুরু হবে বিশ্বকাপের ২৩তম আসর। 

২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ জায়গা করে নিয়েছে ইতিহাসের পাতায়। প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে বসবে ফুটবলের মহাযজ্ঞ। ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর ফুটবলের পরিধি আরও বাড়ানোর যে স্বপ্ন, সেটি আলোর মুখ দেখবে ২০২৬ বিশ্বকাপে। 

আসন্ন বিশ্বকাপটি ভক্তদের কাছে আরও একটি কারণে বিশেষ। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি থামবেন থামবেন করেও থামেননি। তাদের মন-মনন জুড়ে ফুটবল। তবু, শরীরের সায় পাওয়া দায়। একজন ৪০ পার করেছেন। বিশ্বকাপ চলাকালীন রোনালদোর বয়স হবে ৪১, মেসির ৩৯। পরের বিশ্বকাপে দুজনকে দেখা যাবে, এমনটি বলা প্রায় শতভাগ অসম্ভব। তাই, এবারই শেষবারের মতো শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে দেখা যাবে দুজনকে।

মেসির জন্য চ্যালেঞ্জ বেশি। তার সামনে শিরোপা ধরে রাখার মিশন। অপ্রতিরোধ্য আর্জেন্টিনার যে পথচলা গত চার বছর ধরে, তা ধরে রাখতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা তাকিয়ে থাকবে তার পায়েই। মার্কিন মুলুকে আসর বসবে, যা মেসির প্রতি প্রত্যাশার চাপ বাড়াবে নিঃসন্দেহে। 

নিজেদের ফিরে পাওয়ার মিশনে নামবে ব্রাজিল। বাছাইপর্ব থেকে বাদ পড়ার শঙ্কা কাটিয়ে মূলপর্বে উঠেছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু, নিজেদের সহজাত খেলা খেলতে পারছে কই! কার্লো আনচেলত্তির অধীনে হারানো ব্রাজিলকেই চাইবে ভক্তরা। 

সবমিলিয়ে ফুটবল বিশ্বকাপে শ্রেষ্ঠত্বের হাসি হাসবে এক দল। কিন্তু, আমেজ ও উন্মাদনা সবার। নতুন বছরে চলছে তাই দিন গোনা, কখন বাজবে বিশ্বকাপের বাঁশি...