বিশ্বকাপ শুরুর আগমুহূর্তে জার্সি নিয়ে নতুন বিতর্কে জড়িয়েছে কয়েকটি দল। ফিফার কঠোর কিট নীতিমালার কারণে নিজেদের অফিসিয়াল জার্সিতে পরিবর্তন আনতে বাধ্য হচ্ছে মোহামেদ সালাহর মিসর। একই সঙ্গে রাজনৈতিক বার্তার অভিযোগে হাইতির জার্সির একটি বিশেষ নকশাও নিষিদ্ধ করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।

আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দল মিসর। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে তাদের জার্সিতে সাতটি তারকা ব্যবহার করা হয়ে আসছে। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য ফিফার নতুন নিয়ম অনুযায়ী, বিশ্বকাপ শিরোপা ছাড়া অন্য কোনো টুর্নামেন্ট জয়ের প্রতীক হিসেবে জার্সিতে তারা ব্যবহার করা যাবে না। ফলে বিশ্বকাপের মঞ্চে সালাহদের জার্সি থেকে সরিয়ে ফেলতে হচ্ছে সেই সাত তারকা।

শুধু তাই নয়, মিসরের জার্সির নম্বরেও আসছে পরিবর্তন। খেলোয়াড়দের পেছনে থাকা সোনালি রঙের নম্বর পরিবর্তন করে সাদা রঙ ব্যবহার করার নির্দেশ দিয়েছে ফিফা। সংস্থাটির মতে, টেলিভিশন সম্প্রচার এবং ম্যাচ পরিচালনার সুবিধার জন্য নম্বরগুলো আরও স্পষ্ট হওয়া প্রয়োজন।

এদিকে ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়া হাইতিও পড়েছে একই সমস্যায়। দলটির জার্সিতে ১৮০৩ সালের ঐতিহাসিক ‘ব্যাটল অব ভার্টিয়ার্স’ এর একটি নকশা এবং জাতীয় পতাকার প্রতীক যুক্ত করা হয়েছিল, যা দেশটির স্বাধীনতা সংগ্রামের স্মারক হিসেবে বিবেচিত।

তবে ফিফার কিট বিধিমালার ১৪.২ ধারা অনুযায়ী, খেলোয়াড়দের জার্সিতে কোনো ধরনের রাজনৈতিক, ধর্মীয় বা ব্যক্তিগত বার্তা কিংবা ছবি ব্যবহার করা যাবে না। এ কারণে হাইতির জার্সি থেকে ওই ঐতিহাসিক যুদ্ধের ইলাস্ট্রেশন সরিয়ে ফেলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

জার্সি বিতর্কের মধ্যেই বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে মিসর। আগামী সোমবার সিয়াটলে গ্রুপ ‘জি’-র প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে সালাহরা। একই গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড ও ইরান। বিশ্বকাপের মঞ্চে মাঠের লড়াইয়ের আগে তাই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এখন মিসর ও হাইতির জার্সিই।