এবারের বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি ও লামিন ইয়ামালের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স চারদিকে আলোড়ন তুললেও, ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে তাদের কাউকেই এগিয়ে রাখছেন না পর্তুগিজ কিংবদন্তি লুইস ফিগো। তার চোখে, পুরো মৌসুমের ধারাবাহিকতা আর বিশ্বকাপে স্পেনের হয়ে দারুণ অবদানের সুবাদে ব্যালন ডি’অর জেতার সবচেয়ে বড় দাবিদার স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রি।

রদ্রির দারুণ ফর্মের কথা বলতে গিয়ে রিয়াল মাদ্রিদের আগ্রহের প্রসঙ্গও টেনেছেন ফিগো। রিয়াল তাকে দলে টানতে চাইলেও ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে তার দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি থাকায় এই কাজ যে সহজ হবে না, তা স্পষ্ট করে দিয়েছেন তিনি। তবে বিশ্বসেরা তারকাদের দলে ভেড়াতে লস ব্লাঙ্কোসদের আগ্রহ নতুন কিছু নয় বলেও মন্তব্য করেন ফিগো।

ফিগোর করা ব্যালন ডি’অরের সম্ভাব্য সেরা চারের তালিকায় জায়গা পেয়েছেন ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পেও। বিশ্বকাপের মঞ্চে ফরাসি ফরোয়ার্ডের অসাধারণ পারফরম্যান্স তাকে এই লড়াইয়ে শক্ত অবস্থানে রেখেছে বলে মনে করেন তিনি।

তালিকায় থাকা অন্য দুজন হলেন- পিএসজির পর্তুগিজ মিডফিল্ডার ভিতিনহা এবং ফরাসি তরুণ তারকা দেজিরে দুয়ে। বিশ্বকাপ হয়তো তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাটেনি, কিন্তু পুরো মৌসুমজুড়ে ক্লাব ফুটবলে তারা দুজনেই ছিলেন দুর্দান্ত। ফিগোর মতে, এই ধারাবাহিকতাই ব্যালন ডি’অরের বিচারে তাদের এগিয়ে রাখবে।

এদিকে বিশ্বকাপের ফাইনালে আলো ছড়ানো মেসি কিংবা তরুণ সেনসেশন ইয়ামালকে নিজের সংক্ষিপ্ত তালিকায় রাখেননি ফিগো। আর্জেন্টিনার ফাইনালে ওঠার পেছনে মেসির নেতৃত্ব এবং স্পেনের আক্রমণে ইয়ামালের প্রভাব অনস্বীকার্য হলেও, পুরো মৌসুমের সামগ্রিক মূল্যায়নে রদ্রি, এমবাপ্পে, ভিতিনহা ও দুয়েকেই ব্যালন ডি’অরের সবচেয়ে যোগ্য চার প্রার্থী হিসেবে বেছে নিয়েছেন এই পর্তুগিজ লিজেন্ড।