ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে অবশেষে স্বস্তির জয় পেলেন আলেকসান্দার জভেরেভ। চিলির আলেহান্দ্রো তাবিলোকে সরাসরি তিন সেটে হারিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছেন জার্মান তারকা। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে ৬-২, ৭-৬, ৬-২ গেমে জয় পান জভেরেভ। টানা দুই ম্যাচে পাঁচ সেটের লড়াইয়ের পর এবার সরাসরি তিন সেটে জয় পাওয়ায় স্বস্তি ফিরে পেয়েছেন জার্মান তারকা।

চলতি বছরের শুরুতেই ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছেন ২৯ বছর বয়সী জভেরেভ। সেই আত্মবিশ্বাসের ছাপ দেখা গেছে এ দিনের খেলায়ও। প্রথম সেটে দুইবার তাবিলোর সার্ভ ভেঙে দ্রুত নিয়ন্ত্রণ নেন তিনি।

দ্বিতীয় সেটে অবশ্য কিছুটা চাপে পড়েছিলেন জভেরেভ। ৪-২ গেমে এগিয়ে থেকেও টানা তিনটি গেম হারেন তিনি। তবে টাইব্রেকারে ৭-২ ব্যবধানে সেটটি জিতে নেন জার্মান তারকা।

এরপর তৃতীয় সেটে আর কোনো সুযোগ দেননি তাবিলোকে। চতুর্থ রাউন্ডে জভেরেভের প্রতিপক্ষ ইতালির লুসিয়ানো দারদেরি।

ম্যাচ শেষে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে জভেরেভ বলেন, ‘আজকের পারফরম্যান্স আগের দুই দিনের তুলনায় অবশ্যই অনেক ভালো ছিল। বিশেষ করে বেসলাইন থেকে আমি অনেক উন্নতি করেছি।’

অন্যদিকে, ঘরের কোর্টে দিনটি হতাশায় কেটেছে মার্কিন দর্শকদের। বিদায় নিয়েছেন দেশটির তিন তারকা টেলর ফ্রিটজ, ম্যাডিসন কিজ ও আমান্ডা আনিসিমোভা। 

নবম বাছাইয়ে টেলর ফ্রিটজ প্রথম দুই সেট জিতে এগিয়ে থাকলেও শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার ফ্রান্সিসকো সেরুন্দোলো অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন করেন। পাঁচ সেটের লড়াইয়ে ৩-৬, ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ গেমে জিতে চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছেন সেরুন্দোলো। ২০২৪ সালের রানার্সআপ ফ্রিটজের জন্য গত চার বছরের মধ্যে ইউএস ওপেনে এটাই সবচেয়ে দ্রুত বিদায়।

২০১৭ সালের রানার্সআপ ম্যাডিসন কিজও পারেননি শেষ ষোলোতে উঠতে। চীনের ঝেং কিনওয়েনের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছেন তিনি। নির্ণায়ক সেটে ৫-০ গেমে পিছিয়ে থেকেও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ১-৬, ৭-৬, ৭-৫ গেমে জয় পান ঝেং। ম্যাচ শেষে কোর্টেই আবেগে ভেঙে পড়েন চীনা তারকা।

গত বছরের রানার্সআপ আমান্ডা আনিসিমোভাকেও থামতে হয়েছে তৃতীয় রাউন্ডে। রাশিয়ার আনাস্তাসিয়া পোটাপোভার কাছে ৬-২, ৭-৫ গেমে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন তিনি।

এদিকে, আরেক মার্কিন খেলোয়াড় মাইকেল ঝেং কে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন ফ্রান্সের আর্থার গিয়া। পাঁচ সেটের লড়াইয়ে ৭-৬, ৩-৬, ৪-৬, ৬-৩, ৬-২ গেমে জয় পান তিনি।

দিনের শেষটা অবশ্য কিছুটা স্বস্তির হয়েছে মার্কিন দর্শকদের জন্য। চেক প্রজাতন্ত্রের ইয়াকুব মেনশিককে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছেন মার্কিন তরুণ লার্নার টিয়েন। স্কোরলাইন ৬-৩, ১-৬, ৬-৭, ৬-৩, ৬-৪।

নারী এককেও জমে উঠেছে লড়াই। কঠিন ম্যাচ জিতে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছেন দুইবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা। বেলজিয়ামের এলিস মার্টেন্সকে ৬-৩, ৩-৬, ৭-৫ গেমে হারিয়েছেন জাপানি তারকা। শেষ ষোলোতে ওসাকার প্রতিপক্ষ এলেনা রাইবাকিনা। ইউলিয়া স্টারোদুবৎসেভাকে ৭-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়ে পরের রাউন্ডের টিকিট পেয়েছেন কাজাখ তারকা।

এদিকে, ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়ন ইগা শিয়নটেকও এগিয়ে গেছেন শেষ ষোলোতে। ম্যারি বুজকোভাকে দুই টাইব্রেকারে ৭-৬, ৭-৬ গেমে হারিয়েছেন পোলিশ তারকা। ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন মিরা আন্দ্রেভাও পেয়েছেন জয়। নিকোলা বার্তুনকোভাকে ৬-২, ৭-৬ গেমে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন রুশ তরুণী।