‘আমার খুব খারাপ লাগছে। কথাটা বলা কষ্টের, তবুও বলি। উনাকে ইউনাইটেড হাসপাতালের একটি স্পেশাল কেয়ার ইউনিটে রাখা হয়েছিল। যাতে তিনি কম কষ্ট ভোগ করে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করতে পারেন। মানুষটা আমার বড্ড প্রিয়।’

আজ শুক্রবার দুপুরে আবেগতাড়িত কণ্ঠে কথাগুলো এভাবেই মুঠোফোনে এনটিভি অনলাইনকে বলছিলেন আলী যাকেরের দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠজন সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব ও সাংসদ আসাদুজ্জামান নূর।

বরেণ্য অভিনেতা, স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের শব্দসৈনিক ও বিশিষ্ট সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব আলী যাকেরের স্মৃতিচারণা করে আসাদুজ্জামান নূর কথা বলতে বলতে একপর্যায়ে বলেন, ‘প্রায় ৫০ বছর ধরে আমরা একে অপরের সঙ্গে পরিচিত। অনেকদিন এক সঙ্গে কাজ করেছি। কতশত স্মৃতি আমাদের।’

আসাদুজ্জামান নূর বলেন, ‘আলী যাকেরকে যখন ইউনাইটেড হাসপাতালে নেওয়া হয়েছিল, তখন কিন্তু উনি করোনায় আক্রান্ত ছিলেন না। এরপর করোনার নমুনা পরীক্ষা করালে ফল আসে, ‘পজিটিভ’। বিষয়টি এতটা কষ্টদায়ক যে, এই ব্যাপারে কথা বলতেও খারাপ লাগছে।’

আলী যাকেরের মালিকানাধীন বিজ্ঞাপনী সংস্থা এশিয়াটিক থ্রিসিক্সটির কর্মকর্তা সাকিব শুভ পরিবারের বরাত দিয়ে এনটিভি অনলাইনকে বলেন, ‘স্যারকে ইউনাইটেড হাসপাতালের একটি স্পেশাল ইউনিটে রাখা হয়েছিল। স্যারের শরীরিক অবস্থা বেশ ক্রিটিক্যাল ছিল।’

ইউনাইটেড হাসপাতালের দায়িত্বরত ম্যানেজার শাহেদ এনটিভি অনলাইনকে বলেন, ‘আলী যাকের আমাদের হাসপাতালের অনকোলজির বিভাগের ৬০৪ নম্বর কেবিনে চিকিৎসাধীন ছিলেন।’

গত রোববার আলী যাকের রাজধানীর স্পেশালাইজড হাসপাতাল থেকে বাসায় নেওয়া হয় বলে জানান হাসপাতালটির দায়িত্বরত ম্যানেজার বুলবুল ভূঁইয়া। তিনি বলেন, ‘আলী যাকের অবস্থা অনেক খারাপ ছিল। কোথাও নিতে হলে উনাকে হুইল চেয়ারে করে নিতে হত। খুব কান পেতে না শুনলে কথা শোনা যেত না। আস্তে আস্তে কথা বলতেন। আরেকটু উন্নত সেবার জন্য তাঁকে ইউনাইটেড হাসপাতালে নেওয়া হবে বলে আসাদুজ্জামান নূর স্যার জানিয়েছিলেন। স্যার সব সময় খোঁজ খবর নিতেন তাঁর।’

দীর্ঘ চার বছর ক্যানসারে আক্রান্ত আলী যাকের রাজধানীর ইউনাইটেড হাসপাতালে আজ শুক্রবার ভোর ৬টা ৪০ মিনিটে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন। ৭৬ বছর বয়সী বরেণ্য অভিনেতা আলী যাকেরের মৃত্যুতে গভীর শোক ও সমবেদনা জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

রাষ্ট্রপতি ও প্রধানমন্ত্রী ছাড়াও সাংস্কৃতিক আন্দোলনের পুরোধা ব্যক্তিত্ব আলী যাকেরের মৃত্যুতে গভীর শোক ও দুঃখ প্রকাশ করেছেন বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রী, প্রতিমন্ত্রীসহ মন্ত্রিসভার সদস্যরা।

স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের শব্দসৈনিক ও একুশে পদকপ্রাপ্ত বরেণ্য অভিনেতা আলী যাকেরের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে সাংস্কৃতিক অঙ্গন, রাজনৈতিক মহলসহ বিভিন্ন শ্রেণি পেশার মানুষের মধ্যে।