টেস্ট ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের বাজে পারফরম্যান্সের কারণে বেশ কিছুদিন ধরেই কড়া সমালোচনা শুনছিলেন জো রুট। যার কারণে অনেকটা বাধ্য হয়েই ইংল্যান্ড টেস্ট দলের নেতৃত্ব ছাড়লেন তিনি। রুটের পদত্যাগের পর এবার এই ফরম্যাটে ইংল্যান্ডের নতুন নেতা হিসেবে বেন স্টোকসকে দেখতে চাইছেন মাইক আথারটন-মাইকেল ভনসহ ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটাররা।

স্কাই স্পোর্টসের খবরে জানা গেছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে টেস্ট সিরিজে ব্যর্থতার দায় নিয়ে অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন রুট। তিনি গত প্রায় পাঁচ বছর ইংল্যান্ড দলের নেতৃত্বে ছিলেন।

রুটের পদত্যাগের পর নতুন অধিনায়ক নিয়ে স্কাই স্পোর্টসকে সাবেক অধিনায়ক আথারটন বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে আগেই, অ্যাশেজ শেষেই মোটামুটি স্পষ্ট ছিল যে পরিবর্তনটা প্রয়োজন। প্রতিটি ইংল্যান্ড অধিনায়কের জীবনেই এই মুহূর্তটি আসে, যখন উপলব্ধি হয় যে, সবটুকু দেওয়া হয়ে গেছে, কিছু আর বাকি নেই দেওয়ার। নতুন অধিনায়ক হিসেবে বেন স্টোকসই অবধারিত পছন্দ। সে জো রুটের খুব ঘনিষ্ঠ। রুট নিজে থেকেই ছেড়ে দেওয়ায় তাই তার জন্য প্রস্তাব গ্রহণ করা সহজ হবে।’

একই কথা বলছেন আরেক সাবেক তারকা মাইকেল ভন। বিবিসিকে তিনি বলেছেন, ‘এই দায়িত্ব নেওয়ার মতো অন্য কাউকে (স্টোকস ছাড়া) আমার চোখে পড়ছে না, দলে যার জায়গা নিয়ে নিশ্চয়তা আছে।’

এদিকে পদত্যাগের ঘাষণা দিয়ে এক বিবৃতিতে রুট বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর থেকে ফেরার পর পরিস্থিতি পর্যালোচনার পর ইংল্যান্ড দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত এটি। কিন্তু আমার পরিবার, আমার কাছের মানুষের সঙ্গে আলোচনা করে আমি বুঝতে পেরেছি এটাই সঠিক সময়।’

ইংল্যান্ডকে ৬৪ টেস্ট ম্যাচে নেতৃত্ব দেন রুট। যাতে ২৭ ম্যাচে জয় পেয়েছে, আর ২৬ ম্যাচে হেরেছে দল। ইংল্যান্ডের কোনো অধিনায়কের এত বেশি ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার রেকর্ড নেই।