অভিষেকের দিন থেকেই বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রাণ মুস্তাফিজুর রহমান। ২০১৫ সালের পর থেকে তাঁর হাত ধরে অনেক সাফল্য এসেছে এদেশের ক্রিকেটে। মাতিয়েছেন দেশ-বিদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেও। কিন্তু সেই মুস্তাফিজ গত এক বছরে মুদ্রার উল্টো পিঠও দেখেছেন। ছন্দ হারিয়ে সমালোচনার পাত্র হয়েছেন। শুধু সাধারণ মানুষ কেন, সমালোচিত হয়েছেন ক্রিকেট বোর্ড থেকেও। 

ভারত সফরে টেস্ট দলে রেখেও একাদশে খেলানো হয়নি মুস্তাফিজকে। এইতো কিছুদিন আগেও মুস্তাফিজদের বোলিং নিয়ে বিরক্ত প্রকাশ করেছিলেন বোর্ড কর্তারা। একজন ক্রিকেটারকে নিয়ে ক্রিকেট অবিভাবকদের মুখ থেকে এমন সমালোচনা মেনে নিতে পারছেন না ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। বিষয়টি নিয়ে বেশ ক্ষুব্ধ তিনি। এমন সমালোচনা না করে দেশের গুরুত্বপূর্ণ বোলারের যত্ন নিতে বলছেন মাশরাফি।

অবশ্য সব সমালোচনা এড়িয়ে ছন্দের খোঁজে ছিলেন মুস্তাফিজ। বিপিএলের শুরুটা হতাশায় কাটলেও শেষের দিকে নিজেকে ফিরে পেয়েছেন নতুনভাবে। রংপুরের হয়ে ১২ ম্যাচে নিয়েছেন ২০ উইকেট। সর্বোচ্চ উইকেট শিকারির তালিকায় শীর্ষে থেকে শেষ করেছেন নিজের বিপিএল। এমন মুস্তাফিজকে নিয়ে সমালোচনা না করে আগলে রাখতে অনুরোধ করেছেন মাশরাফি।

এ ব্যাপারে মাশরাফি বলেন, ‘আমি যখন মুস্তাফিজের দায়িত্বে আছি তখন কেন তাকে নিয়ে সমালোচনা করব। আমার কাজ হচ্ছে তার পাশে থাকা। তার যত্ন নেওয়াটা খুব জরুরী।’

মাশরাফির মনে করেন, মুস্তাফিজের অর্ধেক মানের বোলারও নেই বাংলাদেশে। তাই তাঁকে আগলে রাখাটা জরুরি।

তিনি বলেন, ‘মানুষ যখন মুস্তাফিজের সমালোচনা করবে তখন আমি ওকে আগলে রাখার চেষ্টা করব। মুস্তাফিজের অর্ধেকও যদি বাংলাদেশে থাকে তাহলে ভালো। কিন্তু আমাকে মুস্তাফিজের অর্ধেক মানের বোলার দেখান। সেটা নেই। মুস্তাফিজ বিশ্বকাপে ২১ উইকেট নিয়ে এসেছে। কোনো ভুল থাকলে ঠিক নিজেরা করুণ।’

দায়িত্বশীলতা নেই বলেই বড় মাপের ক্রিকেটার তৈরি হচ্ছে না বলে মনে করেন বাংলাদেশে ওয়ানডে অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘পৃথিবীর অনেক বড় বড় বোলারদেরও খারাপ ফর্ম গেছে।  আমাদের দেশে কেন হচ্ছে না? কারণ আমাদের দেশে মুস্তাফিজকে নিয়ে যারা কাজ করছে তারাও আপনাদের ভাষায় কথা বলছে। বাইরের মানুষ যেভাবে বলছে  সেভাবেই কথা বলছে বোর্ড কর্তারা। তো নিজস্ব চিন্তা ভাবনা কই? আমি মুস্তাফিজকে ঠিক করব কীভাবে? মুস্তাফিজকে নিয়ে সমালোচনা করে পরেরদিন তাকে নিয়ে আবার আমি মাঠে কাজ করতে যাচ্ছি।  মুস্তাফিজ কি মানুষ না? সে তাঁর চিন্তা ভাবনা  আপনার কাছে কীভাবে শেয়ার করবে? কারণ আপনি ২৪ ঘন্টা আগে মুস্তাফিজকে নিয়ে সমালোচনা করে আসছেন।’

তিনি আরো বলেন, ‘খেলোয়াড়দের মানুসিকভাবে অনেক বুস্টআপ করার প্রয়োজন আছে। আমার মনে হয় এটা আমাদের অভাব। যে বোলাররা ফর্মে এসেছে তাদের যে ঘাটতি আছে, মুস্তাফিজের ইকোনোমি রেট বা অন্য যা কিছু সমস্যা আছে সেসব ঠিক করার জন্য কাজ করা উচিত বলে মনে করি। তাহলে মনে হয় ফল আসবে। সবার মতো উনারাও গাঁ ভাসিয়ে দিলে বাংলাদেশ ক্রিকেট এভাবেই চলতে থাকবে।’

মুস্তাফিজকে নিয়ে আলোচনা হচ্ছে প্রকাশ্যে। মাশরাফির মনে করেন তাঁর ক্ষেত্রে এটা হয়নি। তবে তাঁর আড়ালে সমালোচনাও কম হয়নি বলে জানালেন মাশরাফি।

তিনি বলেন, ‘মুস্তাফিজের মতো আমার ক্ষেত্রে হয়নি। সমস্যা এখানেও আছে। আমার সঙ্গে যেটা হয়েছে সেটা অগোচরে আর মুস্তাফিজের সঙ্গে হচ্ছে সামনে। দর্শকরা আমাদের কাছে ভালো পারফরম্যান্স আশা করে, না হলে সমালোচনা করবে এটা স্বাভাবিক। কিন্তু আমি যখন মুস্তাফিজের সঙ্গে কাজ করছি আমি মুস্তাফিজের একটা অংশ। আমারতো দায়িত্ব আছে মুস্তাফিজকে ঠিক করে আনার। আমার কাজ সমালোচনা করা নয়।’