ওপেনার হিসেবে খুব কমই দেখা গেছে ভারতের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান রাহুল দ্রাবিড়কে। টেস্টে ২৮৬টি ইনিংসের মধ্যে উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান হিসেবে মাত্র ২৩ বার দেখা গেছে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানকে। এর মধ্যেই একটি ইনিংসে অসাধারণ এক মহাকাব্য রচনা করেছিলেন ‘দ্য ওয়াল’। যেখানে তাঁর সঙ্গী ছিলেন ভারতের আরেক কিংবদন্তি বীরেন্দর শেবাগ। ঘটনাটি ১১ বছর আগে ঘটেছিল, আজকের এই দিনে।

২০০৬ সালের ১৭ জানুয়ারি। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে চলছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানের টেস্ট ম্যাচ। প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান গড়েছিল রানের পাহাড়। ইউনুস খানের ১৯৯, মোহাম্মদ ইউসুফের ১৭৩, শহীদ আফ্রিদির ১০৩ ও কামরান আকমালের অপরাজিত ১০২ রানে ভর করে পাকিস্তানের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৬৭৯ রান।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৪১০ রানের মহাকাব্যিক এক উদ্বোধনী জুটি গড়েছিলেন শেবাগ ও দ্রাবিড়। অসাধারণ এই জুটিতে অবশ্য বেশি অবদান ছিল শেবাগেরই। ওয়ানডে স্টাইলে ব্যাটিং করে ২৪৭ বলে ২৫৪ রান করেছিলেন শেবাগ। দ্রাবিড় খেলেছিলেন স্বভাবসুলভ ক্ল্যাসিক্যাল ক্রিকেট। ২৩৩ বল মোকাবিলা করে সংগ্রহ করেছিলেন ১২৮ রান। শেষপর্যন্ত তাঁকে আউটও করতে পারেননি পাকিস্তানের বোলাররা।

তবে শেষপর্যন্ত মাত্র চার রানের আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল দ্রাবিড় ও শেবাগকে। মাত্র চারটি রানের জন্য তাঁরা ভাঙতে পারেননি টেস্টে উদ্বোধনী জুটিতে সবচেয়ে বেশি রানের তৎকালীন রেকর্ড। যেটা তখন ছিল পঙ্কজ রায় ও বিনোদ মানকড়ের দখলে। ১৯৫৬ সালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী জুটিতে ৪১৩ রান করেছিলেন ভারতের এই দুই সাবেক ওপেনার।

শেবাগ-দ্রাবিড় এই রেকর্ডটি ভাঙতে না পারলেও রেকর্ডবুকে নিজেদের নামটা টিকিয়ে রাখতে পারেননি পঙ্কজ-মানকড়। ২০০৮ সালে ৪১৫ রান করেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ওপেনার গ্রায়েম স্মিথ ও নেইল ম্যাকেঞ্জি। এই রেকর্ডটির সঙ্গে জড়িয়ে আছে বাংলাদেশের নাম। চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষেই এই রেকর্ডটি গড়েছিলেন স্মিথ-ম্যাকেঞ্জি।