অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলার নতুন রেকর্ড গড়েই দায়িত্বটা ছেড়ে দিয়েছিলেন অ্যালিস্টার কুক। ভারত সফরে গিয়ে ৪-০ ব্যবধানে হারের পরই নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। ইংল্যান্ড টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে যে জো রুটকেই দেখা যাবে, তা অনেকটাই নিশ্চিত ছিল। বাকি ছিল শুধু আনুষ্ঠানিক ঘোষণাটা। আজ সেটাও দিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড।

২০১৫ সালের অ্যাশেজ সিরিজের আগ দিয়ে রুটকে নির্বাচন করা হয়েছিল ইংল্যান্ডের সহ-অধিনায়ক হিসেবে। ৩-২ ব্যবধানে সেই সিরিজ জিতে শুরুটাও ভালোভাবেই করেছিলেন রুট। সেই অ্যাশেজ সিরিজে তাঁর ব্যাট থেকেই এসেছিল ইংল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে বেশি রান। তারপর থেকে কুকের সহ-অধিনায়ক হিসেবেই দায়িত্ব পালন করছিলেন ২৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। এবার টেস্ট দলের নেতৃত্বের ভারটা পুরোপুরিই চলে এসেছে রুটের কাঁধে। ইসিবির এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব পাওয়া খুবই সম্মানের বিষয়। আমি খুবই সম্মানিত ও গর্বিত বোধ করছি।’

২০১০ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে অ্যালিস্টার কুক খেলেছিলেন ৫৯টি ম্যাচ। ২০১২ সালে কুকের অধিনায়কত্বেই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল রুটের। তারপর থেকে দারুণ ব্যাটিং করে নিজের যোগ্যতা ভালোভাবেই প্রমাণ করেছেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। এখন পর্যন্ত ৫৩টি টেস্ট খেলে ৫৩ গড়ে করেছেন চার হাজার ৫৯৪ রান। এখন অধিনায়ক হিসেবেও এই ভালো নৈপুণ্যের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে পারবেন কি না, সেটাই দেখার বিষয়।