ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও লাল কার্ডের প্রচলন নিয়ে কথাবার্তা চলছিল অনেক দিন ধরেই। এবার সেটা বাস্তবায়নের পথেও অনেকখানি এগিয়ে গেছে ক্রিকেট অঙ্গন। সত্যি সত্যি লাল কার্ড দেখানো না হলেও, খারাপ আচরণ করা ক্রিকেটারদের মাঠ থেকে বের করে দেওয়ার ক্ষমতা দেওয়া হচ্ছে আম্পায়ারদের হাতে। আগামী অক্টোবর থেকেই কার্যকর হবে এই নতুন নিয়ম। এ ছাড়া বেশ কিছু নতুন নিয়মের অনুমোদন দিয়েছে ক্রিকেটের আইন প্রণয়নকারী সংস্থা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)।

ফুটবলের মতো শারীরিক শক্তি প্রদর্শনের বিষয় সেভাবে নেই ক্রিকেটে। কিন্তু স্লেজিং ও অন্যান্য বাজে আচরণের ঘটনা প্রায়ই ঘটতে দেখা যাচ্ছে ক্রিকেট মাঠে। কেউ সে রকম শাস্তিযোগ্য অপরাধ করলে এতদিন সেই শাস্তিটা দেওয়া হতো খেলার পর। কিন্তু নতুন নিয়ম কার্যকর হলে মাঠেই খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারবেন আম্পায়াররা। খারাপ আচরণ করা কোনো খেলোয়াড়কে তাৎক্ষণিকভাবে মাঠ থেকে বের করে দেওয়ার ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে আম্পায়ারদের হাতে। সেই দলের অধিনায়ক যদি আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত মেনে না নেন, তাহলে সঙ্গে সঙ্গেই জয়ী ঘোষণা করা হবে প্রতিপক্ষ দলকে। আর দুই দলের অধিনায়কই যদি আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেন, তাহলে ম্যাচটি পরিত্যক্ত ঘোষণার অধিকারও থাকবে আম্পায়ারের।

উইকেটের ওপরে থাকা বেল-সংক্রান্ত একটা পরিবর্তনও আসতে যাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বে। এখন পর্যন্ত উইকেটের ওপর যে বেল দুটি বসানো হয়, সেগুলো বানানো হয় কাঠ দিয়ে। কিন্তু উইকেটরক্ষকের নিরাপত্তার কথা চিন্তা করে সেই বেলটা নরম প্লাস্টিক দিয়ে বানানোর চিন্তাভাবনা চলছে ক্রিকেট অঙ্গনে। ২০১২ সালে এই বেলের আঘাতেই ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটরক্ষক মার্ক বাউচারের। একই ধরনের ইনজুরির ঘটনা যেন আর না ঘটে, সেটা নিশ্চিত করতেই এই নতুন পদক্ষেপের কথা ভেবেছে এমসিসি।

‘অবস্ট্রাকলিং দ্য ফিল্ড’ আর ‘হ্যান্ডলড দ্য বল’ নামে যে দুটি আলাদা আউটের বিধিমালা বর্তমানে আছে, সে ক্ষেত্রেও আসছে পরিবর্তন। নতুন নিয়ম কার্যকর হলে আলাদা আলাদা নাম থাকবে না এই দুই ধরনের আউটের। ফলে আউট সংক্রান্ত নিয়ম ১০টি থেকে নেমে আসবে নয়টিতে।

ব্যাটের আকার সীমাবদ্ধ করার সিদ্ধান্তও নিয়েছে এমসিসি। এ ছাড়া বদলি উইকেটরক্ষক হিসেবে অন্য কোনো খেলোয়াড়ের মাঠে নামার ব্যাপারেও ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্রিকেটের আইনপ্রণয়নকারী সংস্থা।