শঙ্কাটা আগেই ছিল, ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে শীর্ষ চারে আর্জেন্টিনার ওঠা নিয়ে। কোচ বদলের পর আগের ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে শঙ্কাটা আরো জোরালো করে তুলেছে। এবার পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে সুযোগটাই যেন হাতছাড়া করে ফেলেছে তারা। বাছাইপর্ব থেকে শীর্ষ চারে জায়গা করে নিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার পথটা যেন এখন অনেকটাই কঠিন করে ফেলেছে তারা।

বাছাইপর্বে মার্চে চিলির বিপক্ষে সর্বশেষ জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর বলিভিয়ার মাঠে তাদের কাছে হেরে বসে মেসিরা। এবার উরুগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে সমর্থকদের হতাশ করে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বাছাইপর্বে এটা আর্জেন্টিনার টানা দ্বিতীয় ড্র। এ নিয়ে টানা তিন ম্যাচে জয়খরায় তারা। বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার এখন বাকি দুই ম্যাচ। অক্টোবরে বাকি থাকা দুটি ম্যাচে তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করা হবে।

অবশ্য এ ম্যাচে আর্জেন্টিনা প্রথমার্ধেই গোল করার দারুণ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করে। কাজে লাগাতে পারেনি একটিও। তাই প্রথমার্ধে গোলশূন্য থেকেই মাঠ ছাড়ে মেসিরা।

কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল হজম করে বসেন মেসিরা। ভেনেজুয়েলা উইঙ্গার জন মুরিল্লো গোল করে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের হতাশ করেন। চার মিনিট পরই ভেনেজুয়েলা ডিফেন্ডার রফল ফেলশারের ‘আত্মঘাতী’ গোলে সমতায় ফেরে আর্জেন্টিনা।

এই ড্রয়ে ১৬ ম্যাচে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে আর্জেন্টিনা এখন তালিকায় পাঁচে। তাদের সমান ২৪ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পেরু আছে চতুর্থ স্থানে। এ ছাড়া ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে ব্রাজিল শীর্ষে এবং দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে থাকা যথাক্রমে উরুগুয়ে ও কলম্বিয়ার পয়েন্ট ২৮ ও ২৬।