বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের বাধা পেরোনোর শঙ্কাটা বেশি ছিল আর্জেন্টিনারই। ইকুয়েডরের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে হোঁচট খেলে বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল লিওনেল মেসিদের। শেষ পর্যন্ত অবশ্য তেমন বিভীষিকাময় পরিস্থিতির মধ্যে পড়তে হয়নি আর্জেন্টিনার সমর্থকদের। দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে দলকে জয় এনে দিয়েছেন অধিনায়ক মেসি। সরাসরিই বিশ্বকাপের টিকেট পেয়ে গেছে আর্জেন্টিনা। মেসির চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও কাটিয়েছেন ভালো সময়। তাঁর দল পর্তুগালও বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে ফেলেছে প্রথম রাউন্ডেই।

ইউরোপের বাছাইপর্বে ‘বি’ গ্রুপে পর্তুগালের লড়াইটা চলছিল মূলত সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে। এ দুই দলের চেয়ে বেশ খানিকটা পিছিয়েই ছিল বাকি চারটি দল। বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখিও হয়ে গিয়েছিল পর্তুগাল-সুইজারল্যান্ড। ফলে ম্যাচটা দুই দলের জন্যই হয়ে দাঁড়িয়েছিল বাঁচা-মরার লড়াই। যেখানে শেষ পর্যন্ত বিজয়ীর হাসি হেসেছে পর্তুগাল। নিশ্চিত করেছে সরাসরি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ। আর দ্বিতীয় স্থান নিয়ে প্রথম রাউন্ড শেষ করায় সুইজারল্যান্ডকে এখন খেলতে হবে দ্বিতীয় রাউন্ডে।

নয় ম্যাচ শেষে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ছিল সুইজারল্যান্ড। ২৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ছিল পর্তুগাল। গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচের মুখোমুখি লড়াইয়ে তাই ড্র করলেই সুইজারল্যান্ড পেয়ে যেত বিশ্বকাপের টিকেট। কিন্তু দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে সুইসদের কোনো সুযোগ দেননি রোনালদোরা। পর্তুগালের ২-০ গোলের জয়ের পর দুই দলের ঘরেই জমা হয়েছিল ২৭ পয়েন্ট। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ফেলেছে পর্তুগাল।