তিনি বরাবরই আলোচিত মাঠের পারফরম্যান্সের কারণে। ফুটবল মাঠে দ্যুতি ছড়িয়ে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি নিজেকে নিয়ে গেছেন অন্য এক উচ্চতায়। এবার মাঠের বাইরেও দারুণ এক নজির গড়েছেন বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড। মানহানির মামলায় জিতে ক্ষতিপূরণ হিসেবে পাওয়া পুরো অর্থই দান করলেন সুবিধাবঞ্চিত শিশুদের জন্য।

গত বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে আর্জেন্টিনার হারের পর মেসির সমালোচনা করে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে স্প্যানিশ দৈনিক লা রাসন। মেসি ডোপিং করেন বলেও অভিযোগ করা হয় এই প্রতিবেদনে। পরে এর বিরুদ্ধে মামলা করেন এই আর্জেন্টাইন তারকা। মামলায় জিতে প্রায় ৭০ হজার উইরো ক্ষতিপূরণ পান। এই টাকার পুরোটাই তিনি দান করে দেন।

অবশ্য মেসি আগেই জানিয়েছিলেন, ক্ষতিপূরণের এই অর্থ সমাজসেবামূলক কাজে দান করবেন। তাঁর ছেলে থিয়াগোর জন্মদিনে সেই প্রতিশ্রুতি পালন করেন তিনি।

এর আগে যুদ্ধবিধ্বস্ত সিরিয়ার স্কুলগুলোতে ২০টি শ্রেণিকক্ষ তৈরি করতে অর্থের জোগা দিয়েছিল ‘মেসি ফাউন্ডেশন’। এ ছাড়া বিভিন্ন সময় দুস্থ শিশুদের পাশে দাঁড়ান এই খুদে ফুটবল জাদুকর।