প্রথম দুই আসরে সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছিল বাংলাদেশ। তবে তৃতীয় আসরে হতাশ হতে হয়নি তরুণ ফুটবলারদের। অনূর্ধ্ব-১৬ সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেছে। রোববার প্রথম সেমিফাইনালে স্বাগতিক দল ১-০ গোলে হারিয়েছে আফগানিস্তানকে। ফাইনাল হবে আগামী মঙ্গলবার।   

সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক মিডফিল্ডার সাদউদ্দিন। ম্যাচের ৫৪ মিনিটে মহামূল্যবান গোলটি তাঁরই। স্ট্রাইকার সারোয়ার জামান নিপুর পাস থেকে লক্ষ্য ভেদ করেন তিনি।

আফগান তরুণরা অবশ্য ৩৫ মিনিটে এগিয়ে যেতে পারত। বাংলাদেশের ডিফেন্ডার জাহাঙ্গীর আলম বক্সের মধ্যে প্রতিপক্ষের স্ট্রাইকার নাসের আমিনিকে ফাউল করলে পেনাল্টির নির্দেশ দেন ভারতীয় রেফারি প্রিয়বর্ত সিং। কিন্তু এমন সুবর্ণ সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি আফগানরা। অধিনায়ক হায়দার সালেহর নেওয়া পেনাল্টি শট চলে যায় ক্রসবারের ওপর দিয়ে।

এর তিন মিনিট পর এগিয়ে যাওয়ার দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করে বাংলাদেশও। নিপু বল নিয়ে বক্সে ঢুকে গোলরক্ষককে একা পেয়েও বল জালে জড়াতে পারেননি। তাঁর দুর্বল শট ধরে ফেলেন আফগান গোলরক্ষক ইদ্রিস আহমাদি।

পিছিয়ে পড়া আফগানিস্তান সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে ওঠে। কয়েকটি ভালো সুযোগও তৈরি করেছিল তারা। ৭১ মিনিটে বদলি স্ট্রাইকার রামিন আজিজীর বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া আচমকা শট গোলরক্ষক ফয়সাল আহমেদ ফিস্ট করে পোস্টের ওপর তুলে দিয়ে রক্ষা করেন স্বাগতিকদের।

ছয় মিনিট পর আফগান তরুণদের আরেকটি প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। আজিজীর ক্রস থেকে মিডফিল্ডার হাবিবুল্লাহর হেড ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়।

ইনজুরি সময়ে বাংলাদেশকে আবারও নিশ্চিত বিপদ থেকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক ফয়সাল। বক্সের ভেতর থেকে নেওয়া আফগান মিডফিল্ডার হাবিবুল্লাহর দুর্দান্ত শট ফিরিয়ে স্বাগতিকদের ফাইনালে উত্তরণ নিশ্চিত করেন তিনি।