ফাইনাল আর লিওনেল মেসির মধ্যে সম্পর্কটা যেন একদম ‘দা-কুমড়ো’। তিন-তিনবার ফাইনালের মঞ্চে উঠেও আর্জেন্টাইন তারকা ফিরেছিলেন খালি হাতেই। এবার রাশিয়া বিশ্বকাপের মঞ্চটাকেই তাই মেসি মনে করছেন শিরোপা জেতার শেষ সুযোগ হিসেবে।
 
বার্সেলোনার হয়ে একের পর এক শিরোপা জমিয়েছেন নিজের ক্যাবিনেটে। ব্যক্তিগত অর্জনেও ভরপুর মেসির শোকেসটা। ক্লাব ফুটবলে ঠিক যতটা রঙিন বার্সেলোনার মেসি, আন্তর্জাতিক মঞ্চে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক যেন ঠিক ততটাই বিবর্ণ। 

কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারতে হয়েছে দুবার। আর ব্রাজিলে ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে মেসিরা হেরেছিলেন অতিরিক্ত সময়ে মারিও গোতজের বিস্ময়কর এক গোলে। তাই জুন-জুলাইয়ে মাঠে গড়াবার অপেক্ষায় থাকা রাশিয়া বিশ্বকাপের শিরোপা উঁচিয়েই মেসি পেতে চান আন্তর্জাতিক শিরোপার স্বাদটা।
 
কাতালান এক টিভি চ্যানেলে আসছে বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। মেসির ভাষ্যে, ‘হেরে যাওয়া ফাইনাল ম্যাচের জন্য আমাকে বহুবার কাঁদতে হয়েছে। দেশের মানুষের স্বপ্ন পূরণ না করতে পারার বেদনা আমাকে ব্যথিত করেছিল। তিনটি ফাইনালই কঠিন ছিল, অবশ্য দিন শেষে আমরাই ছিলাম পরাজিত দলে।’

রাশিয়ার বিশ্বকাপটা পেলে আর্জেন্টিনার পরের বিশ্বকাপটা জিততে বেশ বেগই পেতে হবে, মেসি ভাবছেন এমনটাই। তাই প্রত্যয় ব্যক্ত করলেন পুতিনের দেশেই তুলে ধরতে চান আর্জেন্টিনার তৃতীয় বিশ্বকাপের মুকুট, ‘দুর্ভাগ্যবশত মানুষ শুধু ফলাফলটাই মনে রাখে। এবার আমাদের পক্ষেই আনতে হবে ফলাফলটাকে। এবার যদি জিততে না পারি, তবে আমার মনে হয় আর পারবই না। এটাই আমাদের শেষ সুযোগ।’

মেসির কথায় অবশ্য দারুণ যুক্তিও আছে। সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে এবারই বোধ হয় শেষবার বিশ্বকাপের মাঠে নামতে পারবে আর্জেন্টিনা। মেসির বয়সটা তো ৩১ হয়েই গেল। অ্যাগুয়েরো, ডি মারিয়াদের বয়সটাও ৩০ ছুঁইছুঁই। এবার না জিতলে আর কখন?