একের পর এক চমক দেখিয়েই চলেছে লিস্টার সিটি। গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ পাওয়া দলটি এবার শিরোপা জয়ের দৌড়ে আছে একেবারে প্রথম সারিতে। মঙ্গলবার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে লিস্টার সিটি। ম্যানসিটি ও লিস্টার সিটির এ ম্যাচটি ড্র হওয়ায় লাভ হয়েছে আর্সেনালের। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান দখল করে বছর শেষ করেছে গানাররা।

প্রিমিয়ার লিগের ১৯ ম্যাচ শেষে আর্সেনাল ও লিস্টার সিটির সংগ্রহ ৩৯ পয়েন্ট। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে আছে আর্সেনাল। ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে ম্যানচেস্টার সিটি।

গোলশূন্য ড্র করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নিতে হলেও উত্তেজনাপূর্ণ একটা ম্যাচই উপহার দিয়েছিলেন লিস্টার ও ম্যানসিটির খেলোয়াড়রা। দুই দলই গোল করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে। কিন্তু দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে সব প্রচেষ্টাই ব্যর্থ করে দিয়েছেন দুই গোলরক্ষক ক্যাসপার স্মিচেল ও জো হার্ট। গত সেপ্টেম্বরের পর থেকে প্রতিপক্ষের মাঠে খেলতে গিয়ে একটি ম্যাচেও জয় পায়নি ম্যানচেস্টার সিটি। এই বৃত্ত ভাঙতে না পারলেও খুব বেশি হতাশও হয়ে পড়েননি ম্যানসিটির কোচ ম্যানুয়েল পেলিগ্রিনি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘আমরা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছিলাম। সে জন্য অনেক চেষ্টাও করেছি। তবে শেষ পর্যন্ত কঠিন এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচটা যে হারতে হয়নি, সেটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার। আমি খুব খুশি নই। আবার হতাশও হইনি। কারণ, আমরা ভালো খেলেছি।’

নিজেদের মাঠে ড্র করেও সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন লিস্টার সিটির কোচ ক্লদিও রেনিরি। তিনি বলেছেন, ‘আমরা শান্ত ছিলাম। নিজেদের কাজটা ভালোমতো করার চেষ্টা করেছি। আমাদের মতো ম্যানচেস্টার সিটিও অনেক সুযোগ তৈরি করেছিল। ড্র-টা আমাদের কাছে ভালো ফলাফল বলেই মনে হয়েছে।’