বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে আগে কখনো পিয়েতর চেকের বিপক্ষে গোল করতে পারেননি লিওনেল মেসি। বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন তারকার প্রতীক্ষার প্রহর শেষ হলো অবশেষে। মেসির দুবারের লক্ষ্যভেদ চ্যাম্পিয়নস লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় এনে দিয়েছে বার্সাকে। শেষ ষোলোর প্রথম লেগের অন্য ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করেছে জুভেন্টাস ও বায়ার্ন মিউনিখ।

ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে বার্সেলোনার সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লড়াই করেছে আর্সেনাল। বল দখলের লড়াইয়ে অবশ্য বার্সা অনেকটা এগিয়েছিল। তবে ম্যাচের প্রথম সুযোগটা পেয়েছিল স্বাগতিক দল। ২২ মিনিটে দারুণ এক পাল্টা আক্রমণ থেকে বক্সের ভেতর সুবিধাজনক জায়গায় বল পেয়েও ‘গানার’দের গোল উপহার দিতে পারেননি অ্যালেক্স অক্সলেড-চেম্বারলেইন। তাঁর দুর্বল শট ধরে ফেলেন বার্সা গোলরক্ষক মার্ক আন্দ্রে টের স্টেগান।

প্রথমার্ধে বার্সাও গোল করার দারুণ দুটি সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু দলকে হতাশ করেন লুইস সুয়ারেজ। প্রথমবার মেসির পাস থেকে তাঁর শট ধরে ফেলেন আর্সেনাল গোলরক্ষক পিয়েতর চেক। আর বিরতির ঠিক আগে দানি আলভেসের ক্রস থেকে সুয়ারেজের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় অল্পের জন্য।

বিরতির পর আর্সেনাল কয়েকটি ভালো আক্রমণ করলেও গোলের দেখা পায়নি। এরপর আস্তে আস্তে ম্যাচের লাগাম নিয়ে নেয় বার্সা। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের মুহুর্মুহু আক্রমণে দিশেহারা আর্সেনাল নিজেদের জাল অক্ষত রাখতে পারেনি। ৭১ মিনিটে ইভান রাকিতিচ আর নেইমারের মাধ্যমে গড়ে ওঠা আক্রমণকে পূর্ণতা দিয়ে গত মৌসুমের ট্রেবলজয়ীদের প্রথম গোল উপহার দিয়েছেন মেসি।

ছয় মিনিট পর দ্বিতীয় গোলও পেয়ে যেতে পারত লুইস এনরিকের শিষ্যরা। কিন্তু চমৎকার একটি আক্রমণ থেকে সুয়ারেজের শট বাধা পেয়েছে সাইডবারে। তবে ৮৩ মিনিটে আর হতাশ হতে হয়নি বার্সাকে। মেসিকে বদলি ডিফেন্ডার ম্যাথিউ ফ্লামিনি বক্সের মধ্যে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নরা। চেককে দ্বিতীয়বার পরাস্ত করতে সমস্যা হয়নি পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলারের।

জুভেন্টাসের মাঠে লড়াই হয়েছে সমানে সমানে। ৪৩ আর ৫৫ মিনিটে টমাস মুলার ও আরিয়েন রোবেনের লক্ষ্যভেদ জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিল বায়ার্নকে। কিন্তু ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে জুভেন্টাস। ৬৩ মিনিটে পাওলো দিবালা আর ৭৬ মিনিটে স্তেফানো স্তুরারোর গোল ঘরের মাঠে হারের লজ্জা থেকে বাঁচিয়েছে ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়নদের।