গত বছর জুনে এই বাংলাদেশের কাছে ওয়ানডে সিরিজে অনেকটা নাকানি-চুবানি খেয়েছিল ভারত। সেবার ২-১ এ সিরিজ হেরেছিল তারা। ধোনিদের সেই সেই স্মৃতি নিশ্চয়ই ভোলার নয়। চলমান এশিয়া কাপে দ্বিতীয়বারের মতো স্বাগতিকদের মুখোমুখি হচ্ছে দেশটি। প্রথম লড়াইয়ে অবশ্য তারা জিতেছিল।

সামর্থ্যের বিচারে তারা এগিয়ে থাকলেও ফাইনালে বাংলাদেশকে মোটেও দুর্বল ভাবছে না ভারত। ভারতীয় টিম ডিরেক্টর রবি শাস্ত্রী স্বাগতিকদের কঠিন প্রতিপক্ষই মনে করছেন।

শনিবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে রবি শাস্ত্রী বলেন, ‘এই আসরে বাংলাদেশের সঙ্গে প্রথম ম্যাচে আমরা কিছুটা চাপে ছিলাম সত্য। সে ম্যাচটি আমাদের জন্য কিছুটা কঠিনও ছিল। তবে শেষ দশ ওভারে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পেরেছি, যে কারণে ম্যাচটি জেতা সম্ভব হয়েছে।’

তবে ফাইনাল ম্যাচের চিত্র ভিন্নরকম বলে মনে করেন রবি, ‘আগের সেই ম্যাচটির সঙ্গে ফাইনালের ম্যাচটি কোনোভাবেই মেলানো যাবে না। পরিবেশ-পরিস্থিতি সব কিছু এখন একেবারেই আলাদা। কারণ বাংলাদেশ দলের মনোবল এখন বেশ ভালো জায়গায়। তা ছাড়া নিজেদের মাটিতে খেলছে বলে তারা বেশ উজ্জীবিতও। স্বাভাবিক কারণে তাদের কঠিন প্রতিপক্ষ বলতেই হবে।’ 

মিরপুরের এত দর্শকের বিপক্ষে খেলা কঠিন হবে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে এই ভারতীয় টিম ডিরেক্টর বলেন, ‘এ তো দর্শকের বিপক্ষে খেলার অভ্যাস ভারতীয় দলের আছে। আর দর্শকদের এই চাপ মোকাবিলা করার সামর্থ্যও খেলোয়াড়দের আছে। তাই এই বিষয়টি নিয়ে আমরা মোটেও চিন্তিত নই।’ 

আর বাংলাদেশের উণ্থান সম্পর্কে এই ভারতীয় সাবেক ক্রিকেটার বলেন, ‘প্রতিটি দলেরই উণ্থান-পতন হয়। এটা স্বাভাবিক একটি ব্যাপার। কিছুদিন আগেও পাকিস্তান শীর্ষ দুইয়ে ছিল। শ্রীলঙ্কাও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ছিল। তাই এই দলগুলোর খারাপ অবস্থার কারণে প্রতিদ্বন্দ্বিতাটা বাংলাদেশ-ভারতকেন্দ্রিক হয়ে গেছে তা আমি মনে করি না।’