দীর্ঘ ৭৬ বছর পর ব্রিটেনকে গ্র্যান্ড স্লামের শিরোপা উপহার দেওয়া অ্যান্ডি মারে আরেকটি কীর্তি গড়েছেন। রেকর্ড গড়ে ইন্ডিয়ান ওয়েলস এটিপি মাস্টার্সের সেমিফাইনালে উঠেছেন তিনি। বৃহস্পতিবার কোয়ার্টার ফাইনালে ফেলিসিয়ানো লোপেজকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে দেওয়ায় মারে এখন টেনিসের উন্মুক্ত যুগে ব্রিটেনের পক্ষে সবচেয়ে বেশি ম্যাচজয়ী। ৪৯৭তম জয় পাওয়া মারে পেছনে ফেলেছেন টিম হেনম্যানকে।

সেমিফাইনালে মারের প্রতিপক্ষ নোভাক জোকোভিচ। কোয়ার্টার ফাইনালে কোর্টে না নেমেই শেষ চারের টিকেট পেয়ে গেছেন টেনিস র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড়।

পিঠের চোট আর আক্কেল দাঁত ওঠার ব্যথায় কাতর বার্নার্দ তমিচ টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। জোকোভিচ ওয়াকওভার পেয়ে সেমিফাইনালে চলে যাওয়ায় ক্যালিফোর্নিয়ায় আরেকটি জমজমাট লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুত।

এর আগে দুজনের ২৪টি লড়াইয়ের ১৬টিই জিতেছেন জোকোভিচ। গত জানুয়ারিতে মারেকে হারিয়েই উন্মুক্ত যুগে রেকর্ড পঞ্চমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন এই সার্বিয়ান তারকা। এর পর আর দুজনের দেখা হয়নি। সেই হারের ‘প্রতিশোধ’ নেওয়ার সুযোগ মারের সামনে।