মাঠের ভেতরে যেমন ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে ভালোবাসেন, তেমনি মাঠের বাইরে বিতর্কে জড়াতেও সমান ‘দক্ষ’ ক্রিস গেইল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের আক্রমণাত্মক ওপেনারের সাম্প্রতিক ‘কীর্তি’ অবশ্য নিন্দার চেয়ে কৌতূকের জন্মই দিয়েছে বেশি। গেইলের দাবি, তিনি নাকি ইংল্যান্ডের ফুটবল ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দিতে যাচ্ছেন!

সম্প্রতি ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামে দুটি ছবি পোস্ট করেছেন গেইল। একটি ছবিতে তাঁর হাতে শোভা পাচ্ছে মানইউর বিখ্যাত লাল জার্সি। ‘ইউনিভার্স বস’ লেখা জার্সির নম্বর ৩৩৩। টেস্ট ক্রিকেটে গেইলের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংসটি ৩৩৩ রানের। এই সংখ্যার প্রতি তাই তিনি একটু বেশিই দুর্বল। এবারের আইপিএলেও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের পক্ষে ৩৩৩ নম্বর জার্সি পরে খেলেছেন তিনি।

অন্য ছবিতে জার্সিটা পরে ম্যানইউর মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন গেইল। হাতে ধরা ‘রেড ডেভিল’দের লাল রঙের ব্যানার। ছবিটার সঙ্গে গেইল লিখেছেন, ‘নতুন কোচের সঙ্গে মিটিংটা ভালোই হলো। আমার শর্তগুলো মেনে নিলেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হবো!’
ম্যানইউর নতুন কোচ হলেন স্বঘোষিত ‘স্পেশাল ওয়ান’ জোসে মরিনিয়ো। কয়েকদিন আগে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে যোগ দেওয়ার পর দলকে ঢেলে সাজানোর ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। এ মুহূর্তে প্যারিস সেইন্ট জার্মেই থেকে জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচের ম্যানইউতে যোগ দেওয়ার গুঞ্জনে সরব ইউরোপের ফুটবলাঙ্গন।

গেইলও এই গুঞ্জন কাজে লাগিয়ে একটু ‘মজা’ করলেন সবার সঙ্গে। তবে ফুটবল সত্যিই ভালোবাসেন তিনি। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে গেইল জানিয়েছেন, ছেলেবেলায় ক্রিকেটের চেয়ে ফুটবলই বেশি খেলতেন। কিন্তু বেশি দৌড়াতে হয় বলে একসময় ফুটবল ছেড়ে আঁকড়ে ধরেন ক্রিকেটকে। আর দৌড়াতে পছন্দ করেন না বলে এক-দুই রানের চেয়ে চার-ছক্কা মারাই তাঁর বেশি পছন্দ!