চোটের কারণে প্রথম ম্যাচে খেলতে পারেননি লিওনেল মেসি। বার্সেলোনা তারকা এখন সুস্থ। তাই পানামার বিপক্ষে খেলতে সমস্যা নেই। শনিবার বাংলাদেশ সময় সকালে এই ম্যাচ জিতলেই কোপা আমেরিকা শতবার্ষিকীর কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে আর্জেন্টিনার।

গত মাসের শেষ দিকে হন্ডুরাসের বিপক্ষে এক প্রীতি ম্যাচ খেলার সময় কোমরের নিচের দিকে ব্যথা পেয়েছিলেন মেসি। ওই চোটের  কারণে চিলির বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে খেলতে পারেননি পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার। তবে দলের সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়াই চিলিকে হারিয়ে গত বছরের কোপা আমেরিকা ফাইনালে হারের প্রতিশোধ নিয়েছিল আর্জেন্টিনা।

দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য সুখবর, মেসির মাঠে নামতে আর কোনো সমস্যা নেই। আর্জেন্টিনার কোচ জেরার্দো মার্তিনো জানিয়েছেন, ‘লিও দলের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে অনুশীলন করেছে। আগামীকাল সে খেলবে। চিলি ম্যাচের আগে সে বল নিয়ে প্র্যাকটিস করতে পারেনি। কিন্তু গতকাল কোনো ব্যথা ছাড়াই প্র্যাকটিস করেছে লিও। চিলির বিপক্ষে সতীর্থদের পারফরম্যান্স দেখে সে ভীষণ উজ্জীবিত।’

আর্জেন্টিনার পৌষ মাসে সর্বনাশ পানামার। বলিভিয়াকে হারিয়ে সবাইকে চমকে দেওয়া পানামা আরেকটা অঘটনের স্বপ্ন দেখছিল হয়তো। কিন্তু মেসির মাঠে ফেরার খবরে তারা ভীষণ শঙ্কিত। পানামার কোচ হার্নান দারিও গোমেজের কণ্ঠে ভর করেছে রাজ্যের দুশ্চিন্তা, ‘আপনি অনেক খেটে একটা দল দাঁড় করাতে পারেন। কিন্তু মেসির মতো খেলোয়াড়ের বিপক্ষে আপনার কিছুই করার থাকে না। মেসি অনুপ্রাণিত হয়ে খেললে যে কাউকে স্রেফ খুন করে ফেলতে পারে। একজন কোচ বিভিন্ন কৌশল অবলম্বন করে একটা দল গড়তে পারেন। তবে কোনো বিশেষ ব্যক্তি ফুটবলের ঊর্ধ্বে উঠে যেতে পারেন। মেসি এমন একজন ফুটবলার, যিনি সবকিছুর ঊর্ধ্বে।’