আগামী ১৩ জুলাই থেকে শুরু হতে চলেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেট লিগের প্রথম আসর। সেখানে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্সের সঙ্গে ইংলিশ ক্রিকেটার জেসন রয় প্রায় তিন লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে দুই বছরের জন্য চুক্তি করতে যাচ্ছেন। এক বিবৃতির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন রয় নিজেই।

গতকাল বৃহস্পতিবার (২৫ মে) জনপ্রিয় ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগামী বছরের আগস্টে টেক্সাসে শুরু হবে এই টি২০ ফ্রাঞ্চাইজি লিগ। এতে ছয়টি দল লস এঞ্জেলেস, নিউ ইয়র্ক, সান ফ্রান্সিসকো, সিয়াটেল, টেক্সাস ও ওয়াশিংটন অংশগ্রহণ করবে। এর মধ্যে চারটি দলের মালিকানাতেই থাকছে আইপিএলের চারটি দল। সেখানে জেসন রয়ের সঙ্গে প্রায় তিন লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে দুই বছরের জন্য চুক্তি করতে যাচ্ছে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স।

যদিও গুঞ্জন ছিল ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে স্থায়ীভাবে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমাচ্ছেন রয়। তবে পরবর্তীতে এক বিবৃতির মাধ্যমে রয় বলেন, ‘গত ২৪ ঘণ্টায় কিছুটা অনাকাঙ্ক্ষিত ধারণা তৈরি হওয়ার পর আমি এটা পরিষ্কার করতে চাই, আমি ইংল্যান্ড ছেড়ে যাচ্ছি না, কখনোই যাব না। পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করা আমার সবচেয়ে গর্বের ব্যাপারই হয়ে থাকবে। আরও অনেক বছর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার আশা করি। এটিই আমার কাছে প্রাধান্য পাবে।’

অবশ্য মেজর লিগ ক্রিকেট খেলতে যাওয়ার বিষয়টিও জেসন রয় নিশ্চিত করেছেন। এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, ‘মেজর লিগ ক্রিকেট খেলার ব্যাপারে ইসিবির সঙ্গে আমার স্বচ্ছ ও সহায়তাপূর্ণ আলোচনা হয়েছে। এ প্রতিযোগিতায় আমাকে খেলতে দিতে পেরে ইসিবি খুশি, যতক্ষণ না চুক্তির বছরের বাকিটা সময় আমাকে তাদের অর্থ দিতে না হচ্ছে।’

আইপিএলে এবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেন জেসন রয়। মেজর লিগ ক্রিকেটে রয় যে দলে খেলবেন, সেটি একই ফ্র্যাঞ্চাইজির। যদিও দলটির পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এখনও কিছু জানানো হয়নি। বিদেশি ক্যাটাগরিতে এখনও কোনো খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা করেনি দলটি। যুক্তরাষ্ট্রের নতুন লিগে বিদেশি তারকা হিসেবে ইতোমধ্যে ঘোষণা করা হয়েছে অ্যারন ফিঞ্চ, মার্কাস স্টোয়নিস, আনরিখ নরকিয়া, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, কুইন্টন ডি কক ও দাসুন শানাকাদের নাম।