প্রতিটি বিশ্বকাপের আগেই ফেভারিটের তালিকায় থাকে ভারতের নাম। কোহলিরা শিরোপা না জিতলেও তাদের সমীহ করে সব দল। আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপেও নিশ্চিতভাবে ফেভারিট ভারত। তাদের ঘরের মাঠে টুর্নামেন্ট, স্বাভাবিকভাবে প্রত্যাশার মাত্রা আগের চেয়ে আরও বহুগুণ বেশি। কিন্তু, ভারতের ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন সেটা মানতে নারাজ। বরং ভারতে নয় বিশ্বকাপে অন্যদলকে ফেভারিট হিসেবে বেছে নিলেন এই অলরাউন্ডার।

অশ্বিন মনে করেন, ভারতকে সবসময় ফেভারিট হিসেবে বিচার করে অতিরিক্ত চাপে ফেলার চেষ্টা করে বিশ্ব ক্রিকেট। এটাকে এক রকমের কৌশল বলেও মনে করেন তিনি। তাঁর চোখে বিশ্বকাপে ফেভারিট ভারত নয়, ফেভারিট হলো অস্ট্রেলিয়া। তিনি অসিদের বিশ্বকাপের ‘পাওয়ার হাউজ’ বলে উল্লেখ করলেন।

টাইম নাউয়ের প্রতিবেদন অনুসারে ইউটিউবের একটি সাক্ষাৎকারে অশ্বিন বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ ঘনিয়ে আসছে। এই বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াই অন্যতম ফেভারিট। ক্রিকেট বিশ্ব বলছে—বিশ্বকাপ জয়ের ব্যাপারে ভারতই ফেভারিট। বিদেশের ক্রিকেটাররাও এই বলে ভারতকে চাপে ফেলার জন্য চেষ্টা করছে। যে কোনো আইসিসি টুর্নামেন্টে নামার আগে এভাবেই ভারতকে ফেভারিট বলে ধরে নেওয়া হয়। এটা একধরনের কৌশল। এই কৌশল ব্যবহার করে নিজেদের উপর থেকে চাপ কমিয়ে নেয় অন্য দেশগুলো এবং আমাদের উপরে অতিরিক্ত চাপ প্রয়োগ করে। ভারত অন্যতম ফেভারিট কিন্তু অস্ট্রেলিয়া পাওয়ার হাউজ।’

অশ্বিন আরও যোগ করেন, ‘বিশ্ব ক্রিকেটের মানচিত্রে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পাওয়ার হাউজ হিসেবে চিহ্নিত হয়। ১৯৮৩ সালের সেই বিশ্বজয়ের পরে ১৯৮৭ সালে আমরাও কাছাকাছি এসে পড়ি। ১৯৮৭ সালের পরে অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব ক্রিকেটের পাওয়ার হাউজ হয় এবং বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম পাওয়ার হাউজ হিসেবেই রাজত্ব করে।’