দুই মাসের ব্যবধানে ভারতের কাছে দ্বিতীয়বারের মতো হারল পাকিস্তান। এশিয়া কাপেও বড় ব্যবধানে হেরেছিল বাবর আজমের দল। এমন হতাশাজনক হারের পর প্রচণ্ড সমালোচনার মুখে পড়েছেন ক্রিকেটাররা। দলে আরও অবদান রাখতে নেতৃত্ব ছেড়ে ব্যাটিংয়ে মনোযোগী হওয়া উচিত বাবরের, এমনটা মনে করেন পাকিস্তানি ক্রিকেটার শোয়েব মালিক।

সোমবার (১৬ অক্টোবর) পাকিস্তানি একটি টিভি চ্যানেলে শোয়েব মালিক বলেন, ‘দেখুন, আমি আপনাকে এই বিষয়ে আমার সৎ মতামত দেব। আমি আগেও এক সাক্ষাৎকারে বলেছি, বাবরের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়া উচিত। এটা আমার মতামত, কিন্তু এর পিছনে অনেক হোমওয়ার্ক আছে। একজন খেলোয়াড় হিসেবে বাবর নিজের এবং দলের জন্য দুর্দান্ত কাজ করতে পারেন।’

শোয়েব মালিক আরও যোগ করেন, ‘এটি আমার ব্যক্তিগত মতামত। এর কারণ, আমরা ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হেরেছি বা আমরা বড় ব্যবধানে হেরেছি, তা নয়। এটা আমার মতামত। তবে, ওই ম্যাচের ওপর ভিত্তি করে আমি এটা বলছি না। বাবর আজম পদত্যাগ এবং শাহিন আফ্রিদির সাদা বল ক্রিকেটে পাকিস্তানের অধিনায়ক হওয়া উচিত। সে লাহোর কালান্দার্সের পক্ষে আক্রমণাত্মক অধিনায়কত্ব করেছে।’

চলতি বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডের বিপক্ষে ৮১ রানের জয় দিয়ে আসর শুরু করে পাকিস্তান। এরপর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দলটি হোঁচট খেতে গিয়ে বেঁচে যায়। আবদুল্লাহ শফিক ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের জোড়া সেঞ্চুরিতে বিশ্বকাপের রেকর্ড রান তাড়া করে জয় পায় পাকিস্তান। তবে, ভারতের বিপক্ষে শেষ রক্ষটা আর হয়নি বাবরদের।